Ser um “guerreiro de fim de semana” pode ser tão bom para a saúde do cérebro quanto se exercitar durante a semana

Com as responsabilidades da vida adulta, o tempo livre pode ser uma mercadoria rara. Muitos de nós nos pegamos perguntando: “Mal tenho tempo para preparar o jantar. Como posso encontrar tempo para me exercitar regularmente durante a semana?”

Os benefícios do exercício para a saúde — que incluem redução do risco de doenças crônicas, como doenças cardíacas e demência — podem parecer inatingíveis devido às pressões do trabalho e da vida.

Mas um novo estudo publicado na revista Envelhecimento Natural oferece boas notícias para pessoas que têm dificuldade em encaixar exercícios regulares em suas rotinas durante a semana.

As descobertas sugerem que os “guerreiros de fim de semana” — aqueles que fazem a maior parte dos exercícios no fim de semana — podem desfrutar dos mesmos benefícios para a saúde cerebral e mental daqueles que se exercitam regularmente durante a semana.

O que o estudo fez

A equipe de pesquisa, da China, analisou dados de mais de 75.000 pessoas do UK Biobank. Este é um grande estudo de coorte que rastreia a saúde de cerca de meio milhão de pessoas no Reino Unido. Mais de 100.000 delas usavam rastreadores de atividade vestíveis. A idade média dos participantes neste estudo era 62.

Os participantes forneceram dados de dispositivos vestíveis usados ​​no pulso para rastrear seus padrões de atividade física ao longo de um período de sete dias. Eles foram então categorizados em três grupos:

• inativos: pessoas que não estavam cumprindo a recomendação de 150 minutos de atividade física moderada a vigorosa por semana
• regularmente ativo: aqueles que atendem às diretrizes com atividades distribuídas ao longo da semana

• “guerreiros de fim de semana”: pessoas que cumprem as diretrizes acumulando mais de 50% de sua atividade em um ou dois dias (isso não era necessariamente sábado e domingo, mas qualquer um ou dois dias da semana).

Os pesquisadores acompanharam os participantes por um período médio de 8,4 anos. Eles usaram registros de GP, dados de hospitalização e registros de óbitos para rastrear o início de doenças neurológicas (demência, derrame e doença de Parkinson), bem como distúrbios psicológicos (incluindo depressão e ansiedade).

Os pesquisadores ajustaram vários fatores-chave de estilo de vida e saúde que poderiam afetar esses resultados. Esses fatores incluíam idade, sexo, tabagismo, consumo de álcool, dieta e histórico de condições como diabetes, hipertensão (pressão alta) e câncer.

Guerreiros de fim de semana colhem grandes recompensas

Entre os cerca de 75.500 participantes, cerca de 24.300 foram classificados como inativos, 21.200 como regularmente ativos e 30.000 como guerreiros de fim de semana.

Os resultados mostraram que, comparados a adultos inativos, os guerreiros de fim de semana tiveram um risco 26% menor de desenvolver demência, um risco 21% menor de derrame e um risco 45% menor de doença de Parkinson. O risco deles foi 40% e 37% menor para depressão e ansiedade, respectivamente, comparados ao grupo inativo. Todos esses números no grupo guerreiro de fim de semana foram comparáveis ​​aos resultados para aqueles que eram regularmente ativos.

As associações protetoras contra depressão e ansiedade foram consistentes em todas as faixas etárias, tanto abaixo quanto acima de 65 anos. No entanto, os riscos reduzidos de demência, derrame e doença de Parkinson foram particularmente pronunciados em pessoas com mais de 65 anos. Essa descoberta reflete os benefícios significativos da atividade física para adultos mais velhos, que correm maior risco dessas condições.

Há mais de uma maneira de obter os benefícios

E se os fins de semana forem proibidos para exercícios devido ao trabalho, deveres familiares ou outros compromissos? Felizmente, os pesquisadores exploraram diferentes padrões do estilo de vida do guerreiro de fim de semana.

Eles descobriram que, desde que as pessoas acumulassem a maior parte da atividade física moderada a vigorosa em um ou dois dias da semana — mesmo que não fossem dias consecutivos — elas alcançariam benefícios de saúde semelhantes.

Em um estudo anterior, também usando dados do UK Biobank, pesquisadores descobriram que pessoas que fazem a maior parte de seus exercícios ao longo de um ou dois dias também observam benefícios semelhantes para a saúde cardíaca em relação àquelas cuja atividade física é distribuída de forma mais uniforme ao longo da semana.

E se exercícios tradicionais de academia não são sua praia, você ainda está com sorte. O estudo usou rastreadores de atividade que monitoravam todos os tipos de atividades. Então, independentemente de como você acumula sua atividade moderada a vigorosa, este estudo sugere que você colherá os benefícios para a saúde.

Isso está de acordo com um crescente corpo de pesquisas que mostra que, sejam pequenas atividades diárias, como subir escadas, fazer tarefas domésticas ou caminhar no parque, ou sessões mais longas de corrida ou exercícios na academia, os benefícios para a saúde são para todos.

Algumas advertências a considerar

Os pesquisadores levaram em conta vários fatores de estilo de vida e saúde. No entanto, ainda é possível que outros fatores possam ter influenciado algumas das associações.

Outra limitação é que o estudo não conseguiu avaliar como as mudanças na atividade física ao longo do tempo podem impactar a saúde do cérebro. Pesquisas anteriores mostraram que mesmo adultos inativos que aumentam seus níveis de atividade podem experimentar benefícios imediatos à saúde.

No entanto, as descobertas se somam a um conjunto substancial de evidências que apoiam os benefícios para a saúde cerebral e para a saúde geral da atividade física moderada a vigorosa, em qualquer dia da semana em que você consiga praticá-la.

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.