Racismo estrutural em bairros está ligado ao risco de câncer devido à poluição do ar causada pelo trânsito

Altos níveis de poluentes atmosféricos relacionados ao tráfego foram associados a riscos elevados de desenvolvimento de câncer e outras doenças. Novas pesquisas indicam que múltiplos aspectos do racismo estrutural — as maneiras pelas quais leis, políticas e práticas sociais sistematicamente desfavorecem certos grupos raciais ou étnicos — podem contribuir para o aumento da exposição à poluição atmosférica cancerígena relacionada ao tráfego. As descobertas são publicadas no periódico Câncer.

A maioria dos estudos sugerindo que o racismo estrutural, que abrange fatores como segregação residencial e diferenças em status econômico e propriedade de casa, pode influenciar as exposições da vizinhança a poluentes do ar, se concentrou na segregação racial residencial, que é apenas um indicador de racismo estrutural. Emily B. White, MPH, CHES, e Christine C. Ekenga, Ph.D., MPH, da Emory University, desenvolveram uma medida mais abrangente de racismo estrutural para examinar sua relação com o risco de câncer por poluentes do ar em 134 condados na Geórgia.

Os pesquisadores obtiveram dados de toxinas carcinogênicas do ar da Agência de Proteção Ambiental dos EUA e dados sociodemográficos da Pesquisa da Comunidade Americana. Em seguida, eles usaram dados de nível de condado sobre segregação residencial, educação, emprego, encarceramento, status econômico, participação política e propriedade de casa para criar um índice de racismo estrutural multidimensional de nível de condado.

Esses múltiplos domínios de desigualdades raciais podem ter diferentes influências na exposição a poluentes atmosféricos relacionados ao tráfego. Por exemplo, recursos educacionais e oportunidades de emprego limitados podem restringir a capacidade dos indivíduos de se mudarem para áreas menos poluídas.

Em relação à participação política, a baixa representação política pode resultar em medidas políticas insuficientes para mitigar a poluição relacionada ao trânsito, bem como investimentos inadequados em transporte público, o que pode levar a uma maior dependência da comunidade de veículos particulares.

As análises dos investigadores revelaram uma associação significativa entre racismo estrutural multidimensional e exposição a poluentes atmosféricos cancerígenos relacionados ao trânsito. Pessoas que vivem em bairros no quartil mais alto de racismo estrutural tiveram um risco estimado 7,8 vezes maior de desenvolver câncer por poluentes atmosféricos relacionados ao trânsito em comparação com aquelas que vivem em bairros com baixo racismo estrutural.

Os resultados sugerem que as disparidades raciais na exposição à poluição atmosférica relacionada ao trânsito na Geórgia podem ser explicadas, em parte, por variações no racismo estrutural em nível de condado.

“Ao destacar a ligação entre desigualdades estruturais e riscos ambientais à saúde, nosso estudo ressalta a importância de abordar questões sociais e sistêmicas para melhorar os resultados de saúde pública”, disse o Dr. Ekenga. “Este estudo pode informar os formuladores de políticas sobre a necessidade de intervenções direcionadas para reduzir a exposição a poluentes atmosféricos relacionados ao tráfego.”