Pesquisa mostra queda em anúncios de alimentos não saudáveis ​​durante programas de TV infantis

A exposição de crianças a anúncios de alimentos e bebidas durante programas de TV infantis caiu substancialmente desde que os fabricantes de alimentos e bebidas se comprometeram a parar de anunciar produtos não saudáveis ​​durante programas de TV infantis. No entanto, de acordo com uma pesquisa da University of Illinois Chicago, crianças menores de 12 anos ainda veem mais de 1.000 anúncios relacionados a alimentos por ano, a maioria deles de produtos não saudáveis.

Para o estudo, publicado em Rede JAMA abertapesquisadores analisaram classificações de televisão e dados de publicidade de 2013 a 2022. Os autores do estudo descobriram que um declínio drástico em anúncios de alimentos e bebidas durante programas infantis não eliminou totalmente a exposição das crianças a anúncios de produtos ricos em gordura saturada, gordura trans, açúcares totais e sódio.

“As crianças ainda veem cerca de mil anúncios por ano em outros programas, e a maioria dos anúncios que as crianças veem ainda são de produtos não saudáveis”, disse Lisa Powell, professora renomada e diretora de política e administração de saúde na Escola de Saúde Pública da UIC. “Isso é importante, pois a Organização Mundial da Saúde reconheceu que reduzir a exposição das crianças a anúncios de alimentos e bebidas não saudáveis ​​é uma estratégia fundamental para melhorar tanto a dieta quanto a saúde das crianças.”

Em 2006, um grupo de empresas de alimentos, bebidas e restaurantes se comprometeu a anunciar apenas produtos saudáveis ​​na programação infantil da televisão, definidos como programas em que pelo menos 35% dos espectadores têm menos de 12 anos. Revisões posteriores em 2014 e 2020 estabeleceram critérios nutricionais para o que se qualifica como não saudável e, portanto, não deve ser anunciado para o público jovem.

Usando dados de avaliações de televisão da The Nielsen Company, pesquisadores da UIC descobriram que, após mudanças na autorregulamentação das empresas, o número de comerciais gerais de alimentos e bebidas vistos durante programas infantis caiu em mais de 95%. No entanto, eles descobriram que 60% dos anúncios restantes de alimentos e bebidas ainda eram de produtos não saudáveis.

E, no geral, crianças menores de 12 anos ainda viam mais de 1.000 anúncios relacionados a alimentos por ano, em média. Devido ao declínio acentuado em anúncios de alimentos e bebidas durante programas infantis, até 90% dessa exposição veio de assistir a programas com menor participação de público infantil.

Essa mudança sugere que as regulamentações contra a publicidade de alimentos e bebidas não saudáveis ​​durante os horários em que as crianças provavelmente assistem à televisão seriam mais eficazes do que concentrar restrições especificamente em programas infantis, escrevem os autores.

Os pesquisadores também encontraram uma diferença racial persistente na exposição a anúncios relacionados a alimentos. Embora o número desses anúncios vistos por crianças negras e brancas tenha diminuído de 2013 a 2022, as crianças negras viram significativamente mais anúncios do que suas contrapartes brancas, devido em parte ao maior tempo gasto assistindo à televisão.

Em geral, o tempo que as crianças passam assistindo televisão diminuiu, indicando a necessidade de pesquisa sobre sua exposição à publicidade em outras mídias. O grupo de Powell está nos estágios iniciais do lançamento de um novo projeto para medir os anúncios que as crianças encontram por meio de plataformas de mídia social e entretenimento digital.

“Sabemos que a mídia que as crianças consomem está mudando. Elas estão gastando mais tempo em seus dispositivos móveis, seja um tablet ou um telefone, e estão vendo muitos anúncios”, disse Powell. “Realmente precisamos entender onde mais as empresas de alimentos direcionam as crianças e o que elas estão vendo.”

Além de Powell, os coautores da UIC incluem Julien Leider, Rebecca Schermbeck e Aline Vandenbroeck, juntamente com a coautora da University of Connecticut, Jennifer Harris. O estudo foi apoiado por bolsas da Bloomberg Philanthropies e da Robert Wood Johnson Foundation.