Estudo com camundongos descobre que o microbioma intestinal da mãe durante a gravidez molda o desenvolvimento do cérebro do bebê

Um estudo em ratos descobriu que a bactéria Bifidobacterium breve no intestino da mãe durante a gravidez apoia o desenvolvimento saudável do cérebro no feto. Os resultados são publicados no periódico Metabolismo Molecular.

Pesquisadores compararam o desenvolvimento do cérebro fetal em camundongos cujas mães não tinham bactérias no intestino, com o daqueles cujas mães receberam Bifidobacterium breve por via oral durante a gravidez, mas não tinham nenhuma outra bactéria no intestino.

O transporte de nutrientes para o cérebro aumentou em fetos de mães que receberam Bifidobacterium breve, e mudanças benéficas também foram observadas em outros processos celulares relacionados ao crescimento.

Bifidobacterium breve é ​​uma “bactéria boa” que ocorre naturalmente em nosso intestino e está disponível como suplemento em bebidas e comprimidos probióticos.

A obesidade ou o estresse crônico podem alterar o microbioma intestinal de mulheres grávidas, frequentemente resultando em anormalidades no crescimento fetal. Os bebês de até 10% das mães de primeira viagem têm baixo peso ao nascer ou restrição de crescimento fetal. Se um bebê não cresceu adequadamente no útero, há um risco maior de condições como paralisia cerebral em bebês e ansiedade, depressão, autismo e esquizofrenia mais tarde na vida.

Esses resultados sugerem que melhorar o desenvolvimento fetal — especificamente o metabolismo cerebral fetal — ao tomar suplementos de Bifidobacterium breve durante a gravidez pode contribuir para o desenvolvimento de um bebê saudável.

“Nosso estudo sugere que, ao fornecer ‘bactérias boas’ à mãe, podemos melhorar o crescimento e o desenvolvimento do bebê durante a gravidez”, disse o Dr. Jorge Lopez-Tello, pesquisador do Centro de Pesquisa de Trofoblasto da Universidade de Cambridge, primeiro autor do relatório.

Ele acrescentou: “Isso significa que tratamentos futuros para restrição do crescimento fetal podem se concentrar em alterar o microbioma intestinal por meio de probióticos, em vez de oferecer tratamentos farmacêuticos — com risco de efeitos colaterais — para mulheres grávidas”.

“O design de terapias para restrição do crescimento fetal é focado em melhorar as vias do fluxo sanguíneo na mãe, mas nossos resultados sugerem que temos pensado nisso da maneira errada. Talvez devêssemos nos concentrar mais em melhorar a saúde intestinal materna”, disse a professora Amanda Sferruzzi-Perri, pesquisadora do Centro de Pesquisa de Trofoblasto da Universidade de Cambridge e autora sênior do relatório, que também é membro do St John’s College, Cambridge.

Ela acrescentou: “Sabemos que uma boa saúde intestinal — determinada pelos tipos de micróbios no intestino — ajuda o corpo a absorver nutrientes e a se proteger contra infecções e doenças”.

O estudo foi realizado em camundongos, o que permitiu que os efeitos do Bifidobacterium breve fossem avaliados de uma forma que não seria possível em humanos — os pesquisadores puderam controlar precisamente a genética, outros microrganismos e o ambiente dos camundongos. Mas eles dizem que os efeitos que mediram provavelmente serão semelhantes em humanos.

Eles agora planejam mais trabalho para monitorar o desenvolvimento cerebral dos filhotes após o nascimento e entender como o Bifidobacterium breve interage com outras bactérias intestinais presentes em situações naturais.

Trabalhos anteriores da mesma equipe descobriram que tratar camundongos prenhes com Bifidobacterium breve melhora a estrutura e a função da placenta. Isso também permite um melhor suprimento de glicose e outros nutrientes para o feto em desenvolvimento e melhora o crescimento fetal.

“Embora mais pesquisas sejam necessárias para entender como esses efeitos se traduzem em humanos, essa descoberta emocionante pode abrir caminho para futuros estudos clínicos que explorem o papel crítico do microbioma materno no suporte ao desenvolvimento saudável do cérebro antes do nascimento”, disse o professor Lindsay Hall, da Universidade de Birmingham, que também esteve envolvido na pesquisa.

Embora seja bem sabido que a saúde de uma mãe grávida é importante para um bebê saudável, o efeito das bactérias intestinais no desenvolvimento do bebê recebeu pouca atenção.