Equipe desenvolve estimulador cardíaco injetável para situações de emergência

Um novo estudo feito por pesquisadores na Suécia mostra que uma injeção de uma solução de nanopartículas ao redor do coração pode fazer com que um estimulador cardíaco temporário se automonte e corrija a arritmia cardíaca em situações de emergência com a ajuda de uma fonte de energia externa. Após o tratamento, o eletrodo desaparece espontaneamente do corpo. O estudo foi conduzido em animais e foi publicado no periódico Comunicações da Natureza.

A arritmia ocorre quando há distúrbios nos sinais elétricos do coração, fazendo com que ele bata muito rápido, devagar ou irregularmente. Muitas vezes, a arritmia pode ser tratada com medicamentos, mas também é possível alterar o ritmo do coração usando sinais elétricos com — por exemplo — um desfibrilador ou um marcapasso implantado cirurgicamente. Esses tipos de intervenções podem ser desafiadores em zonas de guerra, durante caminhadas em montanhas ou em outros ambientes onde um desfibrilador não está disponível ou a cirurgia não é viável.

“Desenvolvemos um estimulador cardíaco injetável para situações de emergência, que consiste em uma seringa carregada com uma solução de nanopartículas”, diz Roger Olsson, professor de Biologia Química e Terapêutica na Universidade de Lund e professor de Química Medicinal na Universidade de Gotemburgo.

Nanopartículas são partículas extremamente pequenas. Como as partículas são tão pequenas, elas podem ser injetadas com uma agulha mais fina que um fio de cabelo humano. Quando a solução entra em contato com o tecido, uma estrutura se forma ao redor do coração consistindo de uma longa cadeia de moléculas — um chamado polímero — que conduz eletricidade. O eletrodo injetado se integra às células do corpo e facilita as medições de ECG, pode regular os batimentos cardíacos e corrigir arritmias.

“Se você conectar um celular ao local da injeção perto do coração, poderá estimular temporariamente o ritmo cardíaco por até cinco dias”, diz Umut Aydemir, estudante de doutorado e primeiro autor do estudo.

Devido ao contato íntimo entre o polímero e o tecido cardíaco, o estimulador pode operar com entradas de baixa potência que podem vir de dispositivos portáteis. A maioria das pessoas carrega seus celulares para todos os lugares e, com a ajuda de um cabo conectado à pele no local da injeção perto do coração, as cargas do telefone podem ser transferidas para o eletrodo condutor no corpo. Com um aplicativo no telefone — que os pesquisadores agora querem desenvolver — um usuário pode então regular a arritmia antes que a pessoa em questão possa chegar a um hospital para tratamento posterior.

Até agora, esses estudos experimentais foram em pequenos animais, embriões de peixe-zebra e galinha, seguindo o princípio 3R para reduzir testes em animais em mamíferos. Agora que o conceito está otimizado e mostra grande potencial, o próximo passo são estudos em animais maiores, como porcos, para tradução para humanos.

“O método é minimamente invasivo. Além disso, o estimulador cardíaco se degrada espontaneamente e é excretado do corpo após o tratamento, então não precisa ser removido cirurgicamente”, conclui Martin Hjort, Pesquisador Associado em Biologia Química e Terapêutica na Universidade de Lund.