Como e por que as laranjas no intervalo dos esportes juniores se tornaram uma tradição?

Comer laranjas no intervalo é uma tradição popular e antiga em esportes juniores em países como Austrália, Reino Unido e Estados Unidos.

Eles também são consumidos regularmente por atletas profissionais em competições como a Liga Australiana de Futebol, bem como a Associação Nacional de Basquete e a Liga Nacional de Futebol Americano (NFL) nos Estados Unidos.

Na verdade, o manual de operações de jogo da NFL afirma que cada time da casa deve fornecer “três dúzias de laranjas fatiadas para o intervalo” para o time visitante, além de outras coisas como gelo, café e chiclete.

Mas por que fazemos isso? E como começou?

Origens das laranjas no esporte

As origens exatas dessa relação entre laranjas e esporte são difíceis de definir.

De acordo com a empresa americana Florida Fruit Shippers, comer laranjas é uma tradição na Inglaterra desde a década de 1950.

Outra história de origem sugerida, pela America Youth Soccer Organization, é que a tradição começou com uma doação de uma empresa local de cultivo de frutas cítricas.

Também foi sugerido que, na Austrália e no Reino Unido, a doença pode ter surgido durante a Segunda Guerra Mundial, ligada às preocupações do governo com a má nutrição após o racionamento.

Semelhante aos alunos que recebiam leite de graça para ajudar a prevenir doenças como raquitismo, eles também recebiam laranjas para ajudar com deficiências de vitamina C e ferro, já que foi demonstrado que a vitamina C melhora a absorção de ferro de fontes vegetais.

Benefícios de comer laranjas

Frutas como laranjas contêm carboidratos, vitaminas e minerais; os carboidratos são importantes para fornecer energia, enquanto as vitaminas e os minerais são importantes para o crescimento e o desenvolvimento.

Juntos, esses nutrientes ajudam a contribuir para uma boa saúde.

Na Austrália, apenas cerca de dois terços das crianças até os 18 anos comem as porções recomendadas de frutas. Para uma boa saúde, você deve tentar comer pelo menos duas porções de frutas todos os dias.

Incentivar as crianças a comer frutas pode ajudar a melhorar sua saúde e desempenho esportivo.

Para ajudar as crianças a terem um bom desempenho em esportes juniores, é importante fornecer lanches saudáveis ​​que as ajudem a jogar da melhor forma possível.

Escolher frutas no intervalo (ou quarto do tempo) é uma ótima maneira de aumentar a ingestão de frutas. Também há benefícios em comer laranjas em vez de pirulitos, que contêm apenas açúcares adicionados.

Um benefício das laranjas (junto com melancia, morangos ou uvas) é que elas contêm grandes quantidades de água. Isso pode ajudar a manter-se hidratado, o que é vital em todos os esportes, em todas as idades.

Outro benefício é que as laranjas contêm açúcares naturais para fornecer energia durante o exercício. Isso as torna lanches ideais para o intervalo.

Uma laranja de tamanho médio fornecerá cerca de 10–12 gramas de carboidrato via açúcares naturais. Este carboidrato é fácil de digerir para fornecer energia sustentada.

Em esportes com durações mais curtas, explosões adicionais de energia nem sempre são essenciais, pois é menos provável que as reservas musculares sejam esgotadas.

Portanto, embora as laranjas não sejam essenciais em esportes de curta duração, com duração inferior a 75 minutos, elas podem auxiliar na hidratação, liberar energia e incluir nutrientes essenciais para ajudar as crianças a se manterem saudáveis.

Além disso, sua doçura natural pode torná-los agradáveis.

Há alguma desvantagem?

Apesar dos benefícios de comer laranjas, há 15 anos, o Netball Queensland supostamente as proibiu no intervalo.

A preocupação? Danos potenciais aos dentes das crianças devido à acidez das laranjas. Os treinadores foram encorajados a promover fluidos em vez de laranjas para manter os jogadores hidratados.

Embora seja verdade que o consumo excessivo de frutas e sucos de frutas pode prejudicar os dentes, comer algumas fatias de laranja no intervalo dificilmente causará danos significativos.

Na verdade, a desidratação é uma preocupação maior para os dentistas devido à consequente falta de produção de saliva.

A saliva ajuda a proteger os dentes da cárie e da erosão. Quando a produção de saliva é reduzida, a proteção dos dentes também diminui.

Recentemente, alguns clubes de futebol da Austrália do Sul também proibiram laranjas, com alguns times substituindo-as por pirulitos. Essa mudança parece ter evoluído de pais conversando entre si e decidindo que uma dose de açúcar é benéfica.

Mas os pirulitos são frequentemente pegajosos, fazendo com que eles grudem na superfície do dente e permaneçam lá por longos períodos. Essa exposição prolongada ao açúcar aumenta o risco de cárie dentária.

Um folheto informativo endossado pela Nutrition Australia e pela Australian Dental Association afirma que comer pirulitos não é recomendado para jogadores juniores.

Mas nem todo mundo desistiu da laranja.

O programa Vic Kids Eat Well do governo de Victoria ainda promove a ideia de “reabastecer com frutas”, incentivando os jogadores mais jovens a comerem frutas fáceis de preparar, como fatias de laranja e maçã.

Eles também sugerem alternativas de menor acidez, como melancia ou banana.

Então, embora seja difícil saber exatamente como, onde e por que as laranjas se tornaram tão onipresentes no esporte, elas parecem servir a um propósito para atletas de todas as idades e habilidades.

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.