As crianças contribuem para projetos de grupo quando há objetivos claros e comuns, mostra a pesquisa

As crianças podem trabalhar juntas para atingir uma meta que beneficie todo um grupo, mesmo que isso tenha um custo pessoal para elas mesmas, mostrou um novo estudo. O estudo foi publicado no periódico Ciência Psicológica e envolveu pesquisadores da Universidade de Plymouth (Reino Unido), da Freie Universität Berlin e do Instituto Max Planck para o Desenvolvimento Humano (Alemanha), e da IESE Business School (Espanha).

Os pesquisadores convidaram grupos de crianças de seis a 10 anos para participar de um jogo em que cada um recebia recipientes de água e podia decidir quanto oferecer em uma piscina comum.

Se o grupo contribuísse com uma certa quantidade de água, isso resultaria em benefícios para todo o grupo, mas as crianças também obtinham benefícios por qualquer água que guardassem.

Ao mesmo tempo, os participantes receberam feedback sobre seus próprios resultados no jogo ou sobre os resultados de todos.

Os resultados mostraram que a maioria dos grupos atingiu seus objetivos e cooperou até a última rodada do jogo, mesmo quando as crianças observaram os resultados de outras crianças dentro de seus grupos.

No entanto, aqueles que viram os resultados de todos tiveram menos probabilidade de continuar atingindo o limite à medida que o jogo avançava, e as diferenças nos resultados individuais se tornaram mais perceptíveis.

Pesquisadores dizem que as descobertas fornecem insights valiosos sobre como grupos de pessoas podem trabalhar juntos para superar desafios comunitários e demonstram a eficácia de definir metas claras e inequívocas.

Dra. Patricia Kanngiesser, Professora Associada de Psicologia na Universidade de Plymouth e autora principal do estudo, disse: “Muitos dos desafios que a sociedade enfrenta hoje envolvem escolhas entre o interesse próprio e a contribuição para o bem maior. Esse é certamente o caso se pensarmos em coisas como ação climática, onde as metas só podem ser alcançadas se as pessoas e as nações trabalharem juntas.

“Nosso estudo mostra que trabalhar em direção a uma meta clara pode gerar resultados que, em última análise, beneficiam a todos. E até mesmo crianças de apenas seis anos podem fazer isso.”

O estudo é o mais recente do Dr. Kanngiesser e do colega de Plymouth, Dr. Jan Woike, a usar jogos para estudar o comportamento humano e investigar maneiras de promover a cooperação.

Isso também permitiu que eles explorassem descobertas de pesquisas anteriores, que mostraram que ter a oportunidade de comparar seus próprios resultados e os dos outros pode levar à competição e diminuir a disposição de contribuir para o bem comum.

Para os propósitos deste estudo, as crianças tiveram a oportunidade de conversar durante o jogo e falaram, por exemplo, sobre atingir um objetivo comum.

Quando as crianças tiveram a oportunidade de ver os resultados de todos, elas compararam seus próprios desempenhos com os dos outros com mais frequência.

Eles também falaram mais em termos gerais e mencionaram mais o ato de dar água, mostrando que as crianças reagiram a diferentes situações de forma flexível e aumentaram seus esforços para se coordenar quando as circunstâncias exigiram.

O Dr. Kanngiesser acrescentou: “Este jogo focou em crianças em uma idade em que elas desenvolvem um senso de competição. Poderíamos esperar que isso se tornasse um fator quando as crianças percebessem como os outros em seu grupo estavam se comportando, mas esse não foi o caso. Ele demonstra que, com metas significativas e o feedback certo, podemos ajudar os indivíduos a olhar além de seus próprios interesses em direção a ações que têm o potencial de beneficiar a sociedade de forma mais ampla.”

Como o jogo funcionava

O estudo recrutou 240 crianças da Alemanha e da Índia. No jogo, grupos de três crianças receberam recipientes de água e foram convidados a contribuir com uma proporção de sua água para uma piscina comum. Eles individualmente ficaram com qualquer água que não contribuíram.

Ao atingir um certo limite naquela piscina, eles poderiam ajudar um animal sedento, e todos no grupo recebiam a mesma quantidade de água adicional, independentemente do grau de contribuição.

Quanto mais água cada criança coletava, mais recompensas a criança recebia no final do jogo. Isso criou um incentivo para as crianças tentarem manter o máximo possível de sua própria água.

O jogo consistia em oito rodadas. As crianças em metade dos grupos só viram quanta água elas mesmas coletaram após cada rodada. Nos outros grupos, as crianças viram o quanto elas e todos os outros coletaram.