Aqui está o que você precisa saber sobre a disseminação da cepa

Austrália Ocidental e Victoria emitiram alertas de saúde esta semana sobre casos de mpox. WA viu dois casos, enquanto Victoria registrou 125 casos até agora neste ano. Nova Gales do Sul, que teve 135 casos, também publicou um aviso de saúde pública sobre mpox este mês.

Em todo o país, 306 casos foram registrados até agora em 2024 — 198 deles desde o início de julho. Em comparação, houve 144 casos em todo o ano de 2022 e 26 em 2023.

Os casos de mpox na Austrália são diferentes daqueles que estão se espalhando na África, o que levou a Organização Mundial da Saúde (OMS) a declarar uma emergência de saúde pública de interesse internacional na semana passada.

Felizmente, pessoas infectadas na Austrália têm uma cepa mais branda do vírus. Mas ainda é importante saber o que procurar.

Uma olhada para trás

Mpox, antigamente chamada de monkeypox, é uma doença causada pelo vírus monkeypox. Ela vem da mesma família da varíola. Os sintomas incluem febre e erupção cutânea, que tendem a afetar as áreas anal e genital, peito e costas, rosto e cabeça, mãos e pés.

Até relativamente pouco tempo, o mpox era quase sempre encontrado na África ocidental e central. Houve surtos fora desta área, como um nos Estados Unidos em 2003. Mas em maio de 2022, houve um grande surto de mpox que se espalhou rapidamente para muitos países, incluindo alguns onde o mpox não é normalmente encontrado, como a Austrália.

Como resultado, em julho de 2022, a OMS declarou o surto como uma emergência de saúde pública de interesse internacional.

A classificação de emergência foi suspensa em maio de 2023, porque houve um declínio significativo nos casos depois que os países aumentaram as medidas de controle, como vigilância e vacinação.

Então, a declaração de emergência de saúde pública na semana passada é, na verdade, a segunda da OMS para mpox. Mas está relacionada a uma cepa diferente do vírus.

Clados e subclados

O vírus mpox pode ser dividido em duas variantes ou “clados”: clado I e clado II. O clado I, encontrado principalmente na África central, é uma doença muito mais grave, com uma taxa de mortalidade de até 10%. O clado II é encontrado principalmente na África ocidental e é muito mais brando, com uma taxa de mortalidade abaixo de 1%.

O clade II pode ser dividido em clade IIa e clade IIb. É o clade IIb mpox, que causou o grande surto em 2022, que estamos vendo atualmente na Austrália.

Na segunda metade de 2023, um novo subclado do clado I foi descoberto na República Democrática do Congo (RDC). O clado Ib afetou principalmente a RDC, com cerca de 70% dos casos suspeitos em crianças menores de 15 anos. O surto também se espalhou para países vizinhos da África Oriental, incluindo Burundi, Quênia, Ruanda e Uganda.

A taxa de mortalidade do surto do clado Ib ainda está sendo calculada. Mas na RDC, 7.851 casos e 384 mortes foram relatados até o final de maio. Isso sugere uma taxa de mortalidade de cerca de 5%.

Fora da África, casos foram encontrados recentemente na Suécia e na Tailândia.

Devido à rápida disseminação de casos do subtipo Ib na África e ao potencial de disseminação mais ampla, a OMS declarou esse surto uma emergência de saúde pública de interesse internacional em 14 de agosto.

Clade I versus clade II

Em linha com as maiores taxas de mortalidade, as infecções do clado I tendem a ser mais graves no geral. Dizem que estão associadas a maiores taxas de complicações, como encefalite (inflamação do cérebro), pneumonia, dificuldade respiratória e infecções bacterianas secundárias. Os pacientes geralmente apresentam erupções cutâneas mais intensas, lesões maiores e gânglios linfáticos mais inchados.

No laboratório, os diferentes clados são distinguidos usando reação em cadeia da polimerase (PCR) em tempo real, uma técnica semelhante à usada para testar a COVID.

Quanto ao modo de disseminação, o clado I tem uma taxa maior de transmissão de pessoa para pessoa, especialmente por meio de gotículas respiratórias e contato próximo.

O Clade II tem uma taxa menor de transmissão de pessoa para pessoa. É transmitido principalmente sexualmente, afetando principalmente homens que fazem sexo com homens. Todos, exceto um, dos 476 casos de mpox registrados na Austrália desde 2022 foram em homens.

Devemos nos preocupar?

O clado IIb mpox, que nos atingiu pela primeira vez em 2022, está aumentando na Austrália novamente, mas as autoridades de saúde pública devem conseguir controlá-lo. O clado Ib mais grave provavelmente atingirá a Austrália nos próximos meses. Ele pode se espalhar para a comunidade heterossexual ou crianças, mas o risco parece baixo. E, felizmente, o mpox é muito menos transmissível do que a COVID.

O sistema de saúde pública da Austrália é forte e construiu excelentes relacionamentos com a comunidade LGBTQ+ durante o HIV. Com testes em grupos de risco (incluindo profissionais do sexo), bom rastreamento de contatos e vacinação, conseguimos controlar o surto de 2022. Não há razão para que uma resposta semelhante não funcione caso vejamos um surto de clade Ib mpox na Austrália.

Uma vacina eficaz está disponível contra a varíola e todas as variantes de mpox. Embora pareça haver uma escassez mundial de vacinas mpox, atualmente temos suprimentos na Austrália.

Aqui, a vacina é recomendada para grupos de risco de exposição ao vírus, incluindo gays sexualmente ativos, bissexuais ou outros homens que fazem sexo com homens, e profissionais do sexo.

A característica mais proeminente da mpox é a erupção cutânea, que pode incluir bolhas cheias de fluido, uma pequena área elevada na pele que contém pus, espinhas, úlceras ou lesões. Outros sintomas podem ser semelhantes aos de uma COVID ou uma infecção por gripe. Se você não estiver bem e tiver sido potencialmente exposto à mpox, consulte seu médico.

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.