A terapia assistida por psicodélicos pode mudar o tratamento da dependência?

Depois de anos sendo vistas como perigosas “drogas de festa”, as substâncias psicodélicas estão recebendo atenção renovada como terapias para o vício, mas muito mais pesquisas são necessárias, de acordo com uma nova série especial de artigos no Revista de Estudos sobre Álcool e Drogas (JSAD), publicado na Universidade Rutgers.

Psicodélicos são substâncias que essencialmente alteram as percepções e pensamentos dos usuários sobre seus arredores e sobre si mesmos. Por milênios, culturas indígenas têm usado plantas com propriedades psicodélicas na medicina tradicional e rituais espirituais. E por um tempo em meados do século XX, pesquisadores ocidentais se interessaram pelo potencial dos psicodélicos para ajudar a tratar uma série de condições psiquiátricas, incluindo transtornos por uso de substâncias.

Essa pesquisa foi interrompida pouco depois de começar, em parte devido ao uso recreativo de drogas como LSD (“ácido”) e psilocibina (“cogumelos mágicos”), bem como à chamada guerra às drogas do governo federal dos EUA.

As coisas mudaram nos últimos anos. Drogas como psilocibina, cetamina e MDMA (“ecstasy”) estão sendo estudadas novamente, no que os pesquisadores chamam de terapia psicodélica assistida: em poucas palavras, pequenas doses das drogas são dadas sob supervisão médica, em combinação com terapia de conversação convencional.

Como o JSAD destaques da série, uma coleção de pequenos ensaios clínicos testaram a terapia psicodélica assistida para ajudar pessoas com dependência de álcool, vício em opioides e certos outros transtornos de uso de substâncias. Houve resultados promissores, sugerindo que a abordagem pode levar a taxas de abstinência mais altas do que a terapia convencional sozinha.

O que realmente se destaca é a rapidez com que a terapia assistida por psicodélicos pode funcionar em comparação com a abordagem padrão: benefícios duradouros foram observados após apenas uma a três sessões de tratamento.

“Isso realmente vira de cabeça para baixo o tratamento convencional para transtornos por uso de substâncias”, disse Dominique Morisano, Ph.D., do Centro de Dependência e Saúde Mental da Universidade de Toronto.

Na superfície, pode parecer contraintuitivo tratar o vício com uma droga psicodélica, de acordo com Morisano, que foi coautora de um editorial publicado com a série. Mas, ela disse, pessoas com transtornos de uso de substâncias geralmente usam drogas para “se esconder” de seus pensamentos e sentimentos perturbadores.

A terapia psicodélica assistida, por outro lado, parece ajudar a “levantar o véu” e permitir que as pessoas tenham insights — “momentos de lâmpada” — que ajudam na recuperação, explicou Morisano. Os pacientes podem, por exemplo, ter sentimentos renovados de autoeficácia que tornam mais fácil adotar comportamentos mais saudáveis ​​e habilidades de enfrentamento.

Ninguém sabe exatamente como os psicodélicos fazem isso. Uma teoria, disse Morisano, é que eles agem por meio da “neuroplasticidade” — a capacidade do cérebro de reorganizar sua fiação.

Está claro que muito mais pesquisa é necessária, de acordo com Morisano. Ainda há questões básicas, como, quais psicodélicos são eficazes para transtornos de uso de substâncias? Quais protocolos funcionam melhor? Isso exigirá financiamento, ela observou, que até agora veio principalmente de fontes privadas, mas o financiamento governamental está apenas começando a se abrir mais.

Por enquanto, Morisano enfatizou que as pessoas devem entender que os psicodélicos não são um tratamento caseiro para abuso de substâncias ou transtornos mentais: o componente psicoterápico é crucial.

“Muitas pessoas foram enganadas pensando que podem ‘microdosar’ por conta própria”, disse Morisano. “Mas você não pode apagar a psicoterapia disso.”