Imposto sobre antibióticos pode ajudar a combater a ameaça da resistência aos medicamentos, diz estudo

Taxar certos antibióticos pode ajudar nos esforços para enfrentar a crescente ameaça de resistência aos antibióticos em humanos, de acordo com um novo estudo do Centro de Política de Concorrência da Universidade de East Anglia, da Universidade de Loughborough e da E.CA Economics.

A resistência antimicrobiana (RAM) representa um risco global significativo, causando cerca de 700.000 mortes anualmente. Um importante relatório sobre RAM alertou anteriormente que, se não for controlada, pode colocar em risco 10 milhões de vidas por ano e resultar em US$ 100 trilhões em perda de produção econômica até 2050.

O uso humano de antibióticos é o principal impulsionador da RAM, com a maioria no Reino Unido prescrita por GPs. Classificados como de espectro estreito ou amplo, os medicamentos de espectro estreito têm como alvo bactérias específicas, ajudando a retardar a RAM, mas exigem o conhecimento do organismo que causa a infecção. Os antibióticos de amplo espectro são usados ​​de forma mais geral quando o organismo é desconhecido, exacerbando a RAM.

O relatório do governo do Reino Unido, publicado em 2016, recomendou testes de patógenos antes da prescrição e o uso de medicamentos de espectro estreito quando apropriado, com testes caros ou demorados levando à prescrição excessiva de antibióticos de amplo espectro e contribuindo para os níveis de RAM.

Neste novo estudo, economistas examinaram a viabilidade de taxar clínicas médicas pelo uso de medicamentos específicos de amplo espectro — a ideia é que, quando eles os prescrevem, o valor cobrado em seu orçamento para medicamentos seria maior em relação ao valor do imposto.

Escrevendo no Revista Internacional de Organização Industrialos pesquisadores argumentam que, como os GPs podem escolher qual medicamento prescrever, isso poderia encorajar um uso maior de medicamentos de espectro estreito, bem como visar reduzir o tempo e os custos dos testes. Também poderia potencialmente ajudar a gerenciar a demanda por antibióticos ajustando o preço relativo dos medicamentos.

O coautor Prof. Farasat Bokhari, anteriormente da Escola de Economia da UEA e agora na Universidade de Loughborough, disse: “A resistência aos antibióticos é uma questão importante e uma prioridade para a política de saúde do Reino Unido. É possivelmente a próxima bomba-relógio no sistema de saúde.

“Em nossa análise, o ônus financeiro do imposto não recai sobre os pacientes, mas sim sobre os consultórios médicos que podem estar prescrevendo em excesso em alguns casos. Nossas descobertas mostram que mudar de espectro amplo para espectro restrito é possível por meio de mudanças nos preços relativos provocadas por impostos, mas tem implicações — em termos do custo total para a sociedade. Embora os regimes tributários alternativos que consideramos difiram em quanto a demanda mudará, nossas estimativas sugerem que essas políticas podem ser altamente eficazes no gerenciamento dessa demanda.”

Os pesquisadores enfatizam que tais políticas fiscais não devem ser implementadas sem permitir isenções com base na gravidade da doença, que os médicos poderiam certificar. Eles também reconhecem que, se as decisões forem críticas em termos de tempo e não for uma opção esperar por um teste diagnóstico preciso para saber qual antibiótico de espectro estreito prescrever, isso pode retardar a mudança de amplo para estreito espectro.

O estudo se baseia em 10 anos de dados de vendas mensais de antibióticos dispensados ​​em farmácias do Reino Unido e usa modelos econômicos para avaliar padrões de substituição entre diferentes antibióticos, juntamente com o impacto de preços, sazonalidade, espectro e outras características de um medicamento em sua demanda.

Ela analisou o impacto de dois tipos de impostos sobre diferentes grupos de medicamentos: primeiro, um imposto percentual (5% ou 20%) sobre todos os antibióticos, todos os antibióticos de amplo espectro e antibióticos específicos de amplo espectro conhecidos por contribuírem mais para a resistência a antibióticos (co-amoxiclav, quinolonas e cefalosporinas). Em segundo lugar, a pesquisa examinou uma quantia fixa de imposto por unidade do medicamento.

Um imposto de 20% sobre todos os antibióticos reduz o uso total de antibióticos em 12,7%. No entanto, ele reduz apenas o uso dos antibióticos de amplo espectro mais problemáticos em 29,4%. Esse imposto resulta em uma perda de bem-estar do consumidor; ou seja, a diferença entre o que um indivíduo está disposto a pagar e o que ele realmente paga, de £ 322 por 1.000 pessoas, o que equivale a cerca de £ 19,9 milhões por ano no Reino Unido.

No entanto, se o mesmo imposto de 20% for aplicado apenas aos antibióticos de amplo espectro que mais contribuem para a resistência aos antibióticos, seu uso cai em 37,7%, e o uso geral de antibióticos cai em apenas 2,38% porque a maioria dos pacientes muda para medicamentos de espectro estreito. Esse imposto mais direcionado resulta em uma perda menor de bem-estar do consumidor de £ 78,2 por 1.000 pessoas, ou £ 4,8 milhões por ano.

O autor principal, Dr. Weijie Yan, da E.CA Economics, disse: “A perda de bem-estar do consumidor e a perda geral de bem-estar causada pela tributação desses antibióticos são significativas, mas são relativamente pequenas quando comparadas aos custos sociais previstos da resistência aos antibióticos em termos de mortes e perdas econômicas.

“Embora nossas simulações mostrem quanta demanda é deslocada de amplo para estreito espectro, e a que custo, elas não calculam os benefícios de longo prazo da mudança para medicamentos com menor pegada de RAM. Também está claro que a perda estimada em bem-estar é muito menor do que estimativas anteriores de custos mundiais, e então pode valer a pena considerar tais remédios para deslocar a demanda para medicamentos de estreito espectro.”