Estudo sugere que reduzir a ingestão de carne processada pode ter benefícios significativos para a saúde

Reduzir o consumo de carne processada em cerca de um terço pode prevenir mais de 350.000 casos de diabetes nos EUA ao longo de 10 anos, sugere um estudo. Cortar a ingestão de carne processada de adultos nos EUA em 30% — o equivalente a cerca de 10 fatias de bacon por semana — também levaria a dezenas de milhares de casos a menos de doenças cardiovasculares e câncer colorretal, dizem os pesquisadores.

Uma equipe da Academia Global de Agricultura e Sistemas Alimentares da Universidade de Edimburgo, em conjunto com a Universidade da Carolina do Norte, em Chapel Hill, desenvolveu uma ferramenta de simulação para estimar os impactos na saúde da redução do consumo de carne processada e carne vermelha não processada.

Embora muitos estudos tenham identificado ligações entre altos níveis de consumo de carne processada e doenças crônicas, poucos avaliaram o impacto em múltiplos resultados de saúde. Algumas pesquisas anteriores também sugerem que carne vermelha não processada pode contribuir para o risco de doenças crônicas, mas as evidências ainda são limitadas.

Os pesquisadores usaram dados de uma pesquisa nacional de saúde dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) para criar uma amostra simulada e representativa da população adulta dos EUA — a chamada microsimulação.

A microsimulação deles é a primeira a estimar os efeitos da redução do consumo de carne processada e carne vermelha não processada — entre 5 e 100% — em vários resultados de saúde nos EUA.

A equipe estimou como as mudanças no consumo de carne afetam o risco de diabetes, doenças cardiovasculares, câncer colorretal e morte em adultos. Os efeitos foram avaliados na população geral e separadamente com base na idade, sexo, renda familiar e etnia.

Além de prevenir mais de 350.000 casos de diabetes, reduzir a ingestão de carne processada em 30% levaria a 92.500 casos a menos de doenças cardiovasculares e 53.300 casos a menos de câncer colorretal ao longo de uma década, dizem os pesquisadores.

Nesse cenário, descobriu-se que homens brancos e aqueles com renda familiar anual entre US$ 25.000 e US$ 55.000 apresentaram os maiores benefícios à saúde.

Os pesquisadores também analisaram os impactos da redução do consumo apenas de carne vermelha não processada e da redução do consumo de carne processada e vermelha não processada.

A redução do consumo de ambos em 30% resultou em 1.073.400 casos a menos de diabetes, 382.400 casos a menos de doenças cardiovasculares e 84.400 casos a menos de câncer colorretal.

Cortar a ingestão de carne vermelha não processada em 30% — o que significaria comer cerca de um hambúrguer de carne bovina de um quarto de libra a menos por semana — resultou em mais de 732.000 casos de diabetes a menos. Também levou a 291.500 casos de doenças cardiovasculares a menos e 32.200 casos de câncer colorretal a menos.

A descoberta de que mais casos de doenças foram prevenidos pela redução do consumo de carne vermelha não processada em comparação à carne processada se deve, em parte, ao fato de a ingestão média diária de carne vermelha não processada ser maior do que a de carne processada, de 47 g por dia versus 29 g por dia, respectivamente.

Como se sabe menos sobre o efeito do consumo de carne vermelha não processada no risco de doenças crônicas, a equipe afirma que essas estimativas devem ser interpretadas com cautela e que mais pesquisas são necessárias.

O estudo foi publicado em A saúde planetária da Lancet.

A professora Lindsay Jaacks, presidente pessoal de Saúde Global e Nutrição da Universidade de Edimburgo e uma das autoras do estudo, disse: “A redução do consumo de carne foi recomendada por organizações nacionais e internacionais para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, incluindo o Comitê de Mudanças Climáticas aqui no Reino Unido e o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas das Nações Unidas ou IPCC.

“Nossa pesquisa descobriu que essas mudanças na dieta também podem trazer benefícios significativos à saúde nos EUA, o que representa um claro ganho para as pessoas e para o planeta.”