Estudo revela que crianças que vivem em áreas carentes têm três vezes mais probabilidade de precisar de extrações dentárias em hospitais

Pesquisadores da Queen Mary University of London descobriram que crianças que vivem em áreas com altos níveis de privação têm três vezes mais probabilidade de ter cáries dentárias graves que exigem extração dentária no hospital, em comparação com crianças que vivem em áreas mais ricas. As descobertas destacam uma necessidade urgente de acesso equitativo à odontologia preventiva.

No estudo, publicado em Saúde Pública BMJpesquisadores analisaram registros de GP e hospitais não identificados de 600.000 crianças entre cinco e 16 anos que vivem no nordeste de Londres. Durante o período de estudo de cinco anos, uma em cada 200 crianças teve pelo menos um dente removido sob anestesia geral, o que deve ser feito em um ambiente hospitalar. A maioria dessas crianças teve vários dentes extraídos.

Os resultados do estudo demonstram grandes desigualdades socioeconômicas e étnicas na cárie dentária grave em crianças, o que pode ser prevenido por meio do acesso a dentistas do NHS e políticas como escovação dos dentes nas escolas e controle do açúcar em alimentos e bebidas.

• Crianças que vivem em áreas com a maior proporção de famílias de baixa renda tiveram três vezes mais probabilidade de precisar de uma extração dentária, em comparação com aquelas que vivem em áreas com a menor proporção de famílias de baixa renda.
• Crianças de alguns grupos étnicos tinham maior probabilidade de precisar de uma extração dentária, em comparação com crianças de grupos étnicos britânicos brancos:
  • Irlandeses brancos: duas vezes mais probabilidade;
  • Bangladesh: 1,5 vezes mais probabilidade;
  • Paquistanês: 1,4 vezes mais provável.
• Crianças vivendo com obesidade tinham menos probabilidade de precisar de extração dentária do que crianças com peso saudável. Mais pesquisas são necessárias para replicar e entender essa descoberta.

Os pesquisadores também examinaram os dados por distrito de North East London, comparando as taxas de extrações dentárias de crianças com o acesso a dentistas generalistas do NHS. Após o ajuste para privação e grupo étnico, o maior risco de extração dentária hospitalar foi para crianças em Tower Hamlets, que também tem o menor comparecimento de dentistas generalistas em North East London.

Por outro lado, crianças que vivem em Redbridge, Havering e Barking & Dagenham tiveram o menor risco de extração dentária hospitalar — essas áreas têm a maior proporção de crianças de cinco anos acessando serviços de dentistas gerais. Além disso, a pesquisa de saúde bucal do National Dental Epidemiology Program (NDEP) de 2022 descobriu que apenas 13% dos dentes cariados em crianças de cinco anos em Londres foram obturados.

Este estudo é o primeiro a analisar desigualdades em extrações dentárias de crianças sob anestesia geral por grupo étnico em detalhes tão granulares, revelando uma diferença nos resultados entre grupos irlandeses brancos e britânicos brancos, e entre grupos bengalis, paquistaneses e indianos. Ao vincular dados hospitalares a registros de GP, que incluem 16 categorias para grupo étnico, os pesquisadores foram capazes de revelar desigualdades étnicas que são menos aparentes ao usar as categorias de etnia mais amplas usadas em pesquisas anteriores.

Vanessa Muirhead, coautora, leitora e consultora honorária em saúde pública odontológica na Queen Mary, disse: “Infelizmente, nossas descobertas demonstram amplas desigualdades socioeconômicas e étnicas relacionadas ao acesso a cuidados odontológicos e resultados.

“A extração dentária é o último recurso, mas quando as famílias têm dificuldade de acessar serviços preventivos e de tratamento oportunos, os problemas dentários podem progredir até que as crianças precisem de intervenções mais sérias e caras, como extrações de múltiplos dentes sob anestesia geral.”

Nicola Firman, autora principal e cientista de dados de saúde no Queen Mary, disse: “Vincular dados de saúde de diferentes cenários nos permitiu ver as desigualdades no sistema de assistência odontológica com mais clareza.

“Nossas descobertas apontam para uma necessidade urgente de acesso equitativo a serviços odontológicos gerais preventivos e intervenções direcionadas aos determinantes mais amplos da saúde bucal.”

Christopher Tredwin, reitor e diretor do Instituto de Odontologia da Queen Mar, disse: “Esta pesquisa destaca desigualdades claras na saúde bucal, das quais também temos plena consciência por meio do nosso serviço de longa data à comunidade local.

“Em parceria com o Barts Health NHS Trust, o Queen Mary Institute of Dentistry abriu uma nova clínica odontológica em Kenworthy Road, Homerton, no início deste ano.

“Agora, ele está fornecendo acesso mais rápido e fácil a cuidados odontológicos na área local, enquanto nossos alunos de odontologia e terapia aprendem a tratar crianças nesses ambientes de cuidados primários. Por meio do trabalho excepcional de nossos alunos nessas clínicas, esperamos mitigar os efeitos do acesso desigual à odontologia geral no nordeste de Londres e ajudar a fornecer cuidados para aqueles que mais precisam.”

Victoria King, Diretora de Financiamento e Impacto da Barts Charity, disse: “Este trabalho importante, apoiado pela Barts Charity, demonstrou que há grandes desigualdades ligadas à cárie dentária grave em crianças no leste de Londres, que poderiam ser prevenidas. Apoiar a pesquisa para entender essas desigualdades de saúde é essencial para tornar possível um melhor atendimento de saúde para nossa população diversificada do leste de Londres.”