Composto de azeitonas mostra-se promissor no tratamento de obesidade e diabetes

As descobertas de um novo estudo com ratos sugerem que o ácido elenólico, um composto natural encontrado nas azeitonas, pode reduzir os níveis de açúcar no sangue e promover a perda de peso. A pesquisa poderia abrir caminho para o desenvolvimento de produtos naturais seguros e baratos para o controle da obesidade e do diabetes tipo 2 nas pessoas.

Os pesquisadores descobriram que, após apenas uma semana, camundongos obesos com diabetes que receberam ácido elenólico oral pesaram significativamente menos e mostraram melhor regulação do açúcar no sangue (glicose) do que antes do tratamento e em comparação com camundongos obesos de controle que não receberam ácido elenólico. O efeito de redução da glicose foi comparável ao do medicamento injetável para diabéticos liraglutida e melhor do que a metformina, um dos medicamentos orais mais comuns para diabetes tipo 2.

“Modificações no estilo de vida e medidas de saúde pública tiveram impacto limitado na crescente prevalência da obesidade, um dos principais fatores de risco para diabetes tipo 2”, disse o líder da equipe de pesquisa Dongmin Liu, Ph.D., professor do Departamento de Nutrição Humana, Alimentos e Exercícios da Virginia Tech.

“Os medicamentos disponíveis para obesidade são ineficazes na manutenção da perda de peso, caros e/ou carregam riscos potenciais de segurança a longo prazo. Nosso objetivo era desenvolver agentes multialvo mais seguros, baratos e convenientes que pudessem prevenir a ocorrência de distúrbios metabólicos e diabetes tipo 2.”

Hana Alkhalidy, Ph.D., pesquisadora do laboratório de Liu na Virginia Tech, apresenta as descobertas na NUTRITION 2024, a principal reunião anual da Sociedade Americana de Nutrição, realizada de 29 de junho a 2 de julho em Chicago.

A equipe de pesquisa de Liu concentra-se na descoberta de compostos bioativos de produtos naturais para o controle do diabetes. Anteriormente, eles procuravam alvos moleculares específicos para compostos naturais em partes do corpo que ajudam ativamente a regular o metabolismo, como pâncreas, músculos, tecidos adiposos e fígado. No entanto, uma vez que os produtos naturais normalmente têm uma biodisponibilidade fraca, decidiram ver se poderiam, em vez disso, direcionar a secreção hormonal metabólica no intestino para regular indiretamente a função metabólica.

Para o novo trabalho, os pesquisadores começaram identificando compostos naturais que atuam nas células L, que contêm dois hormônios metabólicos liberados durante uma refeição.

Esses hormônios, chamados GLP-1 e PYY, trabalham juntos para promover a saciedade e evitar a alimentação excessiva, ao mesmo tempo em que controlam os níveis de açúcar no sangue e o metabolismo.

O processo de triagem revelou que o ácido elenólico, que é encontrado em azeitonas maduras e azeite de oliva extra virgem, pode induzir a liberação desses hormônios no intestino. Eles conseguiram produzir ácido elenólico quebrando seu precursor oleuropeína, o que é menos dispendioso do que extraí-lo diretamente das azeitonas.

Testes do composto em camundongos obesos com diabetes revelaram que camundongos que receberam ácido elenólico oral experimentaram melhorias significativas em sua saúde metabólica em comparação com camundongos obesos de controle. Após quatro a cinco semanas de tratamento, os camundongos mostraram uma redução de 10,7% na obesidade, bem como nos níveis de açúcar no sangue e sensibilidade à insulina que eram comparáveis ​​aos de camundongos magros saudáveis.

O ácido elenólico também reduziu significativamente a ingestão de alimentos e promoveu a perda de peso, que está associada à melhoria dos níveis circulantes de PYY e GLP-1 e à regulação negativa do peptídeo relacionado à cutia no hipotálamo. Sabe-se que o peptídeo relacionado à cutia aumenta a alimentação e o ganho de peso quando superexpresso.

“No geral, o estudo mostrou que o ácido elenólico das azeitonas tem efeitos promissores na liberação hormonal e na saúde metabólica, particularmente em condições obesas e diabéticas”, disse Liu. “O composto parece imitar as condições fisiológicas da alimentação para promover diretamente a secreção hormonal metabólica intestinal, o que ajuda a regular o equilíbrio energético e a saúde metabólica”.

Segundo os investigadores, a concentração de ácido elenólico no azeite ou nas azeitonas é muito baixa, pelo que os benefícios observados neste estudo provavelmente não seriam obtidos apenas com os produtos de azeitona.

A equipe de pesquisa agora está trabalhando para entender como esse composto cria benefícios metabólicos, analisando sua jornada pelo corpo para descobrir como ele é absorvido, distribuído, metabolizado e excretado. Isso também revelará insights sobre sua segurança para futuros ensaios clínicos.