Amigos de jovens em risco podem precisar de apoio extra para seu bem-estar mental

Amigos de jovens que se automutilam ou têm pensamentos suicidas podem precisar de apoio adicional para evitar resultados negativos ao seu próprio bem-estar mental, além do apoio necessário aos jovens que se automutilam.

Embora muitas pesquisas se concentrem, corretamente, em jovens em risco e suas famílias, as amizades raramente são consideradas em pesquisas sobre automutilação, de acordo com um novo estudo de especialistas da Universidade de Birmingham.

Em uma extensa revisão de literatura, a equipe se propôs a reunir todas as pesquisas nesta área para chegar a uma melhor compreensão de temas comuns em torno da amizade e da automutilação em jovens.

O estudo, publicado em A Lancet Psiquiatria, considera as experiências e perspectivas de jovens que se automutilam e de amigos que se encontram na posição de apoiar um jovem que está se automutilando.

A automutilação é considerada um grande problema de saúde pública, com entre 10 e 20% dos jovens entre 11 e 25 anos praticando automutilação — um número que vem aumentando constantemente nos últimos anos.

Durante a adolescência, os relacionamentos entre pares se tornam cada vez mais importantes. Sabe-se que as associações entre amizades e automutilação são cruciais, mas a natureza, direção e força delas não são claras. Nossa revisão mostra que os jovens que se automutilam precisam de apoio e, muitas vezes, confiam em seus amigos em quem confiam e com quem se sentem próximos.

No entanto, isso pode ter um impacto indireto no bem-estar dos amigos. Uma recomendação específica com base nessa revisão é que, quando os jovens revelam que seu amigo se automutilou, os adultos envolvidos também devem estender apoio aos jovens que fizeram a revelação.

A autora principal do artigo, Delfina Bilello, Ph.D., da Faculdade de Psicologia e Instituto de Saúde Mental da Universidade, disse: “A automutilação geralmente começa na adolescência. Como essa é geralmente a época em que os jovens começam a passar mais tempo com os amigos e têm mais probabilidade de confiar neles, é muito importante que tentemos entender essa dinâmica e o impacto potencial — seja positivo ou negativo — em ambos os lados da amizade.”

Os principais temas descobertos pelos pesquisadores incluíram:

• Transmissão social da automutilação, também conhecida como “contágio”, o processo no qual os jovens podem ser atraídos para a automutilação durante o processo de ter e/ou apoiar um amigo que se automutila
• A importância das amizades como principais fontes de apoio para jovens que se automutilam ou tendem a se automutilar
• Resultados negativos entre amigos enlutados pelo suicídio de um colega e amigos apoiando um jovem que se automutila, incluindo sintomas de depressão, ansiedade, TEPT e luto.

A revisão identificou que mulheres e meninas pareciam mais propensas a serem expostas e influenciadas por comportamentos de automutilação de amigos, bem como mais propensas a serem apoiadoras — e mais propensas a experimentar resultados negativos desse papel. No entanto, isso também pode ser devido, em parte, à subnotificação desses comportamentos por homens e por minorias de gênero.

Embora o estudo não tenha se proposto explicitamente a avaliar intervenções, uma série de caminhos promissores foram identificados. Estes incluem intervenções universais baseadas na escola e na comunidade em torno do apoio e relacionamentos entre pares, bem como pós-venções e intervenções especificamente voltadas para amigos e pares enlutados.

Bilello acrescentou: “Nosso estudo oferece uma justificativa sólida para trabalhos futuros para identificar e desenvolver intervenções personalizadas para jovens que estão apoiando amigos em situação de risco”.