Táticas do gigante opioide para influenciar médicos reveladas em documentos judiciais

A gigante dos opiáceos Mallinckrodt, que vende mais do que a Purdue Pharma nos EUA, foi forçada pelos tribunais a publicar mais de 1,3 milhões de documentos internos.

Em O BMJos pesquisadores Sergio Sismondo e Maud Bernisson analisam quase 900 contratos que, juntos, revelam um esforço cuidadosamente coordenado para moldar as atitudes médicas em relação à medicina da dor.

As empresas farmacêuticas têm uma longa história de gestão dos médicos e da opinião pública, explicam os autores. Por exemplo, recrutando médicos para servirem como influenciadores, plantando artigos em revistas científicas, coordenando apresentações em conferências e desenvolvendo cursos de educação médica continuada (EMC).

Em meio a preocupações crescentes com uma crise de dependência, Mallinckrodt enfrentou uma hesitação crescente entre os prescritores da linha de frente. Mas os contratos mostram como o fabricante de analgésicos empregou cada uma destas tácticas ao procurar reformular as preocupações sobre o vício como uma fobia e confundir o próprio conceito de dependência como “pseudovício”. Chegou ao ponto de lançar os opioides como medicamento preventivo para dores crônicas.

“É como se eles usassem todos os truques do livro”, diz Robert Steinbrook, diretor do Grupo de Pesquisa em Saúde da organização de defesa Public Citizen.

Para muitos médicos ocupados, essas mensagens teriam parecido estudos confiáveis ​​e orientações baseadas em evidências, explicam Sismondo e Bernisson.

Os documentos incluem um especialista regulatório da Mallinckrodt descrevendo como seu programa CME “ressalta a credibilidade da Mallinckrodt junto ao FDA como uma empresa que se preocupa com… a prescrição segura de opioides”, enquanto a exortação de um gerente de vendas em um e-mail de 2013 para os representantes sob seu comando afirma: “Você tem apenas uma responsabilidade, VENDER BEBÊ, VENDER!”

Adriane Fugh-Berman, professora de farmacologia e fisiologia da Universidade de Georgetown, que pesquisa as táticas de marketing da indústria farmacêutica há 30 anos, acrescenta que “criar o termo pseudovício e distorcer os termos tolerância e dependência foram estratégias que distraíram os médicos de perceber seus pacientes eram viciados.”

Apesar de ter chegado a um acordo com o governo dos EUA sobre o tratamento negligente do seu fornecimento de opiáceos e mais tarde ter sido condenado a pagar 1,7 mil milhões de dólares por acusações de práticas de marketing enganosas e enganosas para aumentar as vendas de opiáceos, Mallinckrodt continua a vender opiáceos hoje, com vendas de cerca de 262 milhões de dólares em 2023, um aumento de 25% em relação ao ano anterior.