Quando os remédios para depressão não funcionam, isso pode ajudá-lo a virar a esquina

Cerca de 30 a 40% dos pacientes não respondem a medicamentos para depressão e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), mas metade deles poderia ser ajudada por um procedimento não invasivo em consultório.

Para marcar o Mês Nacional de Conscientização sobre Saúde Mental em maio, conversamos com a psiquiatra Katherine Scangos, MD, Ph.D., codiretora do Programa de Estimulação Magnética Transcraniana (TMS) e Neuromodulação da UC San Francisco.

A EMT é o próximo passo lógico para muitos pacientes com resposta inadequada ao tratamento padrão, de acordo com Scangos, afiliado ao Instituto Weill de Neurociências da UCSF e professor assistente de psiquiatria clínica.

O lugar feliz de Scangos é com os pacientes que tiveram sucesso com a EMT após longos períodos de escuridão. Ela se maravilha com aqueles que conseguiram se reaproximar da família e dos amigos, fazer planos e realizar atividades que foram suspensas.

Como funciona o TMS?

O tratamento envolve a entrega de breves pulsos magnéticos ao cérebro por meio de uma bobina eletromagnética aplicada à cabeça do paciente. Isso induz correntes elétricas que estimulam as células nervosas em áreas específicas do cérebro. Em pacientes com depressão, o alvo é o córtex pré-frontal dorsolateral, uma parte do cérebro envolvida no processamento cognitivo das emoções. No TOC, ele é entregue a outras partes do córtex pré-frontal do cérebro associadas a ações repetitivas.

A maioria dos nossos pacientes é submetida a uma versão mais recente da EMT conhecida como estimulação intermitente theta burst, que leva apenas três minutos. Como não é necessária sedação e os efeitos colaterais são leves – a irritação do couro cabeludo é o mais comum – os pacientes podem ir para casa ou voltar ao trabalho sem tempo de recuperação. Um curso de tratamento geralmente dura de 20 a 30 sessões durante quatro a seis semanas.

Quanto tempo leva para funcionar?

Alguns pacientes começam a se sentir melhor depois de uma ou duas semanas. Outros podem levar quatro semanas ou mais. A depressão e o TOC podem ser distúrbios para toda a vida e tratamentos de acompanhamento podem ser necessários meses ou anos depois.

Para pacientes com SMT com depressão, metade pode experimentar uma redução de pelo menos 50% nos sintomas. Para aqueles com TOC, metade pode apresentar uma queda de pelo menos 35% nos sintomas.

Quais são os critérios de elegibilidade para TMS?

A maioria dos pacientes tem transtorno depressivo maior e passou por vários regimes de medicação e recebeu aconselhamento de mais de um psicoterapeuta antes de embarcar na EMT. As companhias de seguros geralmente exigem que os pacientes com depressão ou TOC – o que geralmente ocorre com a depressão – tenham tido benefícios insignificantes após tentarem pelo menos dois medicamentos. Trabalhamos com pacientes com idades entre 21 e 70 anos, mas consideramos cada caso caso a caso.

Quem não seria um bom candidato para TMS?

Pacientes com ansiedade, mas sem depressão, podem não responder à EMT. Pessoas grávidas, com alto risco de convulsão ou que tenham epilepsia ou tenham objetos metálicos implantados na cabeça não devem receber o tratamento.

A EMT não é um primeiro passo apropriado para pacientes em crise que necessitam de alívio iminente. O medicamento prescrito esketamina (Spravato) pode melhorar o humor em horas ou dias. A terapia eletroconvulsiva (ECT) pode aliviar os sintomas mais cedo do que a EMT e é mais eficaz. Mas envolve o uso de anestesia e estimulação elétrica para induzir uma convulsão, tornando-a mais invasiva que a EMT.

Estudos procuram verificar se a terapia pode beneficiar pessoas com dor crônica, anorexia nervosa, transtorno de estresse pós-traumático, esquizofrenia, ansiedade e dependência. Os resultados são encorajadores para algumas destas condições, mas não para todas.

Os pacientes continuam com antidepressivos e terapia?

Pedimos aos pacientes que continuem com seus medicamentos regulares e psicoterapia durante a EMT e por pelo menos um ano após o tratamento. Muitas vezes, os medicamentos trazem algum benefício, mas não são suficientes para atenuar os sintomas. Também descobrimos que os pacientes são mais receptivos à psicoterapia à medida que a SMT progride e o humor melhora.

Como saber quando um paciente está melhorando?

Acompanhamos as pontuações dos pacientes por meio de um teste que classifica sintomas como redução do apetite e do sono, dificuldades de concentração, tristeza, tensão interior e lentidão no início das atividades cotidianas. E procuramos sinais de que as emoções dos pacientes diminuíram e eles estão se tornando mais comunicativos e expressivos.

Descobrimos que eles estão fazendo tarefas domésticas, talvez lavando roupa e preparando o jantar. Eles nos contam que estão ligando para um amigo, assistindo a um filme inteiro e assistindo a um programa de TV que os faz rir – atividades que não realizam há meses ou anos. É muito gratificante quando os pacientes chegam a esse estágio de recuperação.

Fornecido pela Universidade da Califórnia