Os pedestres podem ter duas vezes mais chances de serem atropelados por carros elétricos/híbridos do que por carros a gasolina/diesel

Os pedestres podem ter duas vezes mais chances de serem atropelados por um carro elétrico ou híbrido do que aqueles movidos a gasolina ou diesel, segundo um estudo sobre as taxas de acidentes entre 2013 e 2017 na Grã-Bretanha, publicado on-line no Jornal de Epidemiologia e Saúde Comunitária.

O risco é maior nas zonas urbanas e os governos devem tomar medidas para mitigar este risco de segurança à medida que prosseguem a eliminação progressiva dos veículos movidos a combustíveis fósseis para melhorar a qualidade do ar e conter as alterações climáticas, insistem os investigadores. As lesões causadas pelo trânsito são a principal causa de morte de crianças e jovens, e 1 em cada 4 mortes no trânsito são de pedestres, observam.

No meio da mudança em curso para carros eléctricos e híbridos, surgiram preocupações de que estes veículos possam representar um risco maior para a segurança dos peões do que os carros movidos a combustíveis fósseis, porque são mais silenciosos, especialmente em áreas urbanas onde os níveis de ruído ambiente de fundo são mais elevados.

Para explorar isto ainda mais, os investigadores compararam as diferenças nas taxas de vítimas de peões por cada 160 milhões de quilómetros de viagens rodoviárias na Grã-Bretanha entre carros elétricos/híbridos e movidos a combustíveis fósseis, utilizando Dados de Segurança Rodoviária (STATS19). Eles estimaram a quilometragem anual a partir dos dados da National Travel Survey (NTS). Estes só começaram a incluir o híbrido como tipo de combustível para veículos em 2013, enquanto uma falha de arquivo impediu o carregamento de dados relevantes desde 2018 – daí o período de estudo selecionado de 2013–17.

No total, 32 bilhões de milhas de viagens em veículos elétricos/híbridos e 3 trilhões de milhas de viagens em veículos a gasolina/diesel foram incluídas na análise.

Entre 2013 e 2017, houve 916.713 vítimas de colisões rodoviárias relatadas na Grã-Bretanha. Destes, 120.197 eram pedestres, dos quais 96.285 foram atropelados por carro ou táxi.

Três quartos destes pedestres – 71.666 (74%) – foram atropelados por um carro ou táxi movido a gasolina ou diesel. Cerca de 1.652 (2%) foram atropelados por um veículo elétrico ou híbrido. Mas em quase 1 em cada 4 (22.829; 24%) dos pedestres vítimas o código do tipo de veículo estava faltando.

A maioria das colisões ocorreu em áreas urbanas, uma proporção maior das quais envolveu veículos eléctricos ou híbridos do que veículos a gasolina/diesel: 94% vs. 88%. Isto compara com 6% e 12%, respectivamente, nas áreas rurais.

Com base nestes dados, os investigadores calculam que, entre 2013 e 2017, as taxas médias anuais de vítimas de peões por 160 milhões de quilómetros percorridos em estradas foram de 5,16 para veículos eléctricos e híbridos e de 2,40 para veículos a gasolina e diesel.

Isto indica que as colisões com peões eram, em média, duas vezes mais prováveis ​​com veículos elétricos e híbridos do que com veículos a gasolina e diesel, e três vezes mais prováveis ​​em áreas urbanas do que em áreas rurais, afirmam os investigadores.

Reconhecem várias advertências às suas conclusões, incluindo a falta de dados posteriores a 2017 e a ausência de codificação de veículos em quase um quarto dos casos.

Além disso, os condutores mais jovens e menos experientes têm maior probabilidade de se envolverem numa colisão rodoviária e também são mais propensos a possuir um carro elétrico, possivelmente sendo responsável por parte do risco aumentado observado associado a estes veículos, sugerem.

“Mais pedestres são feridos na Grã-Bretanha por carros a gasolina e diesel do que por carros elétricos, mas em comparação com carros a gasolina e diesel, os carros elétricos representam um risco maior para os pedestres e o risco é maior em ambientes urbanos”, escrevem os pesquisadores.

“Uma explicação plausível para os nossos resultados é que os níveis de ruído ambiente de fundo diferem entre áreas urbanas e rurais, fazendo com que os veículos eléctricos sejam menos audíveis para os peões nas áreas urbanas”, sugerem.

“Do ponto de vista da saúde pública, os nossos resultados não devem desencorajar formas ativas de transporte benéficas para a saúde, como caminhar e andar de bicicleta; em vez disso, podem ser usados ​​para garantir que quaisquer riscos potenciais de aumento de lesões causadas pelo trânsito sejam compreendidos e protegidos”, enfatizam. .

Para este fim, concluem que o elevado risco de segurança colocado aos peões pelos carros eléctricos e híbridos “precisa de ser mitigado à medida que os governos prosseguem com a eliminação progressiva dos carros a gasolina e diesel”.