Nova análise estima os efeitos dos testes de função pulmonar de raça neutra em pacientes, hospitais e muito mais

A remoção da raça das equações que estimam a função pulmonar mudará a categorização da gravidade da doença nas populações de pacientes, movendo mais indivíduos negros para uma categoria de doença avançada, de acordo com uma nova pesquisa liderada por cientistas da Harvard Medical School. Ao mesmo tempo, mais pessoas brancas e hispânicas seriam reclassificadas como tendo doenças menos avançadas.

As descobertas, disse a equipe de pesquisa, sugerem que o ajuste dos testes de função pulmonar para incluir a raça – como tem sido o caso historicamente – provavelmente normalizou a pior função pulmonar e minimizou a gravidade da doença entre os negros.

A obra, que será publicada em 19 de maio na revista Jornal de Medicina da Nova Inglaterraestá sendo apresentado simultaneamente em sessão especial do encontro anual da American Thoracic Society.

“A fórmula baseada na raça para estimar a função pulmonar pressupõe que diferentes grupos raciais têm funções pulmonares normais diferentes, e sabe-se que isso pode obscurecer a gravidade da doença em muitos indivíduos”, disse o autor sênior do estudo, Raj Manrai, professor assistente de informática biomédica no Blavatnik. Instituto do HMS. “No entanto, as inúmeras implicações do ajustamento racial e os efeitos da remoção da raça não foram quantificados de forma abrangente – o nosso estudo é uma tentativa de o fazer.”

A análise mostra que a remoção da raça das actuais estimativas da função pulmonar mudaria quem é diagnosticado com doença respiratória e, por sua vez, quem se qualifica para compensação por invalidez e benefícios para veteranos e quem é elegível para empregos que exigem certos níveis de função pulmonar.

Manrai e o primeiro autor do estudo, James Diao, conduziram anteriormente uma pesquisa para avaliar as implicações da remoção da raça das estimativas da função renal.

Tal como acontece com os estudos anteriores sobre equações renais sem raça, o objetivo da nova pesquisa é capturar a magnitude dos efeitos e preparar os médicos e os sistemas hospitalares para fornecer cuidados ideais aos pacientes cujo estado da doença pode mudar como resultado da mudança para equações de função pulmonar neutras em termos de raça. A análise também deverá ajudar os decisores políticos a planear mudanças na carga de doenças que resultarão em diferentes elegibilidades para determinadas profissões e para pagamentos por invalidez, disseram os investigadores.

“Nosso estudo visa quantificar o impacto do uso da raça para definir o que é variação normal e o que é classificado como deficiência ou doença”, disse Diao, estudante de medicina do quarto ano do HMS e pesquisador do laboratório Manrai. “Encontramos profundas implicações clínicas, financeiras e ocupacionais de como a raça é operacionalizada nos testes de função pulmonar”.

Abandonando o legado de testes e diagnósticos médicos baseados em raça

A raça é um indicador notoriamente não confiável da variação biológica entre as populações. Apesar disso, certos exames e tratamentos médicos continuam a utilizar a raça para capturar variações na doença entre grupos de pacientes de diferentes ascendências. As organizações médicas começaram recentemente a eliminar gradualmente o uso de tais ajustes raciais. Esta mudança começou em 2020 com a remoção gradual da raça da forma como os médicos estimam a função renal. Mais recentemente, questões semelhantes foram levantadas sobre a função pulmonar.

Desde meados do século 19, um teste chamado espirometria tem sido usado para avaliar a função pulmonar de uma pessoa. A espirometria mede a quantidade de ar que alguém pode inspirar e expirar dos pulmões, bem como a rapidez com que alguém pode exalar o ar. Para determinar a gravidade da doença, estas medidas objetivas da capacidade pulmonar são comparadas com valores esperados que diferem por raça, com pontuações mais baixas esperadas para indivíduos negros. A interpretação dos resultados dos testes de espirometria baseou-se, portanto, em intervalos de referência que refletem suposições de diferenças inatas na função pulmonar entre raças, disseram os pesquisadores.

Um grupo denominado Global Lung Function Initiative (GLI), que reúne fisiologistas, especialistas respiratórios, epidemiologistas e estatísticos, está agora a liderar o esforço para modernizar a forma como os testes de função pulmonar são interpretados. Em 2022, a GLI substituiu as equações baseadas na raça por equações neutras em termos de raça. A American Thoracic Society e a European Respiratory Society endossaram estas equações atualizadas.

As estimativas neutras em termos de raça, embora imperfeitas, oferecem uma oportunidade de ir além das suposições históricas de que as diferenças na função pulmonar a nível de grupo são naturais e benignas, disseram os investigadores.

“Essas organizações solicitaram exatamente o tipo de dados que fornecemos em nossa análise”, disse Manrai. “Nossas descobertas podem dar a essas organizações médicas os detalhes, resultados e implicações necessários para tomar decisões informadas e emitir um conjunto unificado de recomendações”.

Mudanças e implicações projetadas

Para a sua análise, a equipa utilizou registos médicos, incluindo pontuações de espirometria, de um total de 370.000 participantes no National Health and Nutrition Examination Survey, no UK Biobank, no Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis e na Organ Procurement and Transplantation Network.

Os investigadores calcularam as pontuações da função pulmonar para cada um dos 370.000 participantes utilizando tanto o método tradicional, que inclui a raça como variável, como a fórmula recentemente recomendada que não inclui a raça. Examinaram então como a utilização de uma fórmula versus outra afectava vários resultados, tais como diagnósticos de doenças pulmonares, classificação da gravidade da doença, prioridade para transplante pulmonar e elegibilidade para compensação por invalidez.

Os pesquisadores também determinaram se as fórmulas baseadas na raça e neutras em raça previam com precisão os sintomas respiratórios, como respiração ofegante e falta de ar, bem como resultados como a necessidade de cuidados médicos, o risco de desenvolver novas doenças pulmonares, o risco de morrer de doença pulmonar e morte por qualquer outra causa.

A análise mostrou que usar ou excluir a raça não afetou a precisão geral da previsão de sintomas e resultados clínicos. No entanto, as duas equações classificaram a gravidade da doença de forma diferente. Adicionar ou remover a raça transferiu algumas pessoas com as mesmas pontuações nos testes pulmonares para uma categoria de doença diferente.

No geral, as maiores mudanças ocorreram entre os indivíduos negros e brancos, mostrou a análise, enquanto os efeitos da remoção da raça foram menos consistentes entre os indivíduos asiáticos.

De acordo com a equação de raça neutra, mais pacientes negros emergiram como mais doentes e foram classificados como tendo doença mais avançada, enquanto mais pacientes brancos e hispânicos foram classificados como tendo doença menos grave.

A descoberta, disseram os pesquisadores, ressalta como o uso da raça pode ter obscurecido por muito tempo a gravidade da doença pulmonar para muitos indivíduos negros.

A equipe de pesquisa usou então essas descobertas para projetar como o uso da fórmula neutra em termos de raça afetaria toda a população dos EUA.

As mudanças projetadas incluem:

• No total, 12,5 milhões de indivíduos teriam um nível diferente de deficiência respiratória, incluindo um aumento de 141 por cento no número de indivíduos negros com deficiência não obstrutiva e uma diminuição de 69 por cento no número de indivíduos brancos com deficiência não obstrutiva.
• Mais de 2 milhões de indivíduos teriam um grau de gravidade diferente de doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), incluindo um aumento de 428.000 no número de pessoas negras com DPOC moderada a grave e uma diminuição de 1,1 milhões no número de pessoas brancas com DPOC moderada. à DPOC grave.
• Quase 2,3 milhões de pessoas experimentariam uma mudança na sua elegibilidade ocupacional para cargos de combate a incêndios. Cerca de 754 mil negros americanos não seriam mais elegíveis para empregos de combate a incêndios, enquanto 1,27 milhão de americanos brancos seriam novamente elegíveis para eles.
• Cerca de 413.000 veteranos receberiam diferentes compensações por invalidez, com um aumento total projetado de US$ 1,1 bilhão em pagamentos a veteranos negros e uma redução projetada de US$ 0,5 bilhão em compensações a veteranos brancos. O montante redistribuído representa menos de 2 por cento dos gastos totais com compensação por invalidez do VA relatados em 2022.

As reclassificações sempre envolvem compensações, disseram os pesquisadores. Pessoas classificadas com doença pulmonar mais avançada podem ter acesso a determinados tratamentos e benefícios, mas perder acesso a outros. Por exemplo, uma maior gravidade da doença pode desqualificar pacientes com cancro do pulmão para cirurgia para remoção de tumores pulmonares. Pacientes com doença pulmonar mais avançada podem se qualificar para suporte respiratório mais cedo se desenvolverem ELA (esclerose lateral amiotrófica), uma doença neuromuscular progressiva que frequentemente interfere na respiração.

As descobertas são relevantes para os médicos que tratam pacientes com doenças pulmonares, para os laboratórios de função pulmonar e para os administradores hospitalares, que precisarão planejar mudanças no volume de pacientes decorrentes de reclassificações da gravidade da doença.

Por exemplo, um aumento grave no número de pacientes classificados como tendo insuficiência pulmonar não obstrutiva exigiria testes de acompanhamento da capacidade pulmonar.

“Se um hospital ou laboratório de testes de função pulmonar não estiver preparado para um aumento no número de pessoas que necessitariam desse tipo de testes, eles poderiam considerar medidas para desenvolver mais capacidade”, disse Diao.

No entanto, a capacidade de aumentar os serviços e responder de forma significativa às mudanças no volume de pacientes provavelmente variará entre hospitais e localizações geográficas, observaram os investigadores. Estas lacunas de base estão profundamente enraizadas em políticas e decisões racializadas sobre a alocação de recursos que deram prioridade a certas populações em detrimento de outras.

Assim, acrescentaram os investigadores, essas lacunas de base no acesso aos cuidados devem ser tidas em conta em quaisquer respostas planeadas que visem garantir um melhor acesso aos cuidados.

Os coautores incluíram Yixuan He, Rohan Khazanchi, Max J. Nguemeni Tiako, Jonathan I. Witonsky, Emma Pierson, Pranav Rajpurkar, Jennifer R. Elhawary, Luke Melas-Kyriazi, Albert Yen, Alicia R. Martin, Sean Levy, Chirag J Patel, Maha Farhat, Luisa N. Borrell, Michael H. Cho, Edwin K. Silverman e Esteban G. Burchard.