Mensagens de texto com incentivos financeiros podem ajudar homens que vivem com obesidade a perder peso, segundo estudo do Reino Unido

Um novo estudo apresentado no Congresso Europeu sobre Obesidade (ECO) em Veneza, Itália (12-15 de Maio), e publicado simultaneamente em JAMAconcluiu que mensagens de texto com incentivos financeiros podem ajudar homens que vivem com obesidade a perder peso e podem ser uma alternativa valiosa aos programas tradicionais de controle de peso.

Os homens que receberam dinheiro para atingir metas de perda de peso perderam mais peso do que aqueles que não receberam incentivo financeiro, descobriu o estudo Game of Stones, com sede no Reino Unido.

Cerca de 26% dos homens no Reino Unido vivem com obesidade. No entanto, os homens estão sub-representados nos ensaios de perda de peso e têm menos probabilidades do que as mulheres de frequentar grupos tradicionais de perda de peso – e este é particularmente o caso dos homens de grupos socioeconómicos mais baixos.

O professor Pat Hoddinott, da Unidade de Pesquisa em Enfermagem, Obstetrícia e Profissões Aliadas da Saúde da Universidade de Stirling, e sua equipe queriam explorar se a combinação de mensagens de texto e incentivos em dinheiro ajudaria os homens, incluindo aqueles de grupos socioeconômicos mais baixos, a perder peso.

Ela explica: “Uma das estratégias de incentivo mais eficazes na literatura utiliza ‘contratos de depósito’, onde as pessoas depositam seu próprio dinheiro e o perdem se não cumprirem as metas de perda de peso. Isto é informado pela teoria econômica comportamental, que propõe que as pessoas são mais motivados pela perspectiva de perder dinheiro do que pela perspectiva de ganhar dinheiro.

“No entanto, nem todos podem depositar o seu próprio dinheiro, por isso concebemos o teste Game of Stones, que utiliza um incentivo de doação, onde o dinheiro é colocado numa conta no início, permitindo a adesão de homens com baixos rendimentos”.

Enquanto isso, um programa baseado em mensagens de texto custa menos e exige menos mão-de-obra do que um programa tradicional de perda de peso.

“Os homens que viviam com obesidade ajudaram a conceber a estrutura dos incentivos e ajudaram-nos a escrever as mensagens de texto”, diz o professor Hoddinott.

O professor Hoddinott e colegas conduziram o ensaio clínico randomizado Game of Stones, com duração de 12 meses, em Belfast, Bristol e Glasgow. Envolveu 585 homens que viviam com obesidade (idade média de 50,7 anos, peso médio de 118,5kg/18st 9lb, IMC médio de 37,7kg/m²) que foram distribuídos aleatoriamente em um de três grupos: mensagens de texto com incentivos financeiros, mensagens de texto apenas ou lista de espera (controle).

Aqueles atribuídos ao grupo de mensagens de texto com incentivos financeiros (n=196) receberam mensagens de texto diariamente, incluindo mensagens motivacionais, dicas de outros homens sobre como mudaram os seus hábitos alimentares e estilo de vida e links para websites baseados em evidências. Eles também tiveram acesso a um site de estudo com informações baseadas em evidências sobre controle de peso, informações sobre serviços locais de controle de peso e um rastreador on-line para monitorar a mudança de peso.

Eles também foram informados de que £ 400 haviam sido depositados em uma conta para eles e seriam transferidos para eles no final do julgamento. No entanto, parte do dinheiro seria perdido cada vez que não conseguissem cumprir uma das três metas de perda de peso. £ 50 seriam retirados se não perdessem 5% do peso corporal após 3 meses, £ 150 seriam retirados se não perdessem 10% do peso após 6 meses e £ 200 retirados se não tivessem perdido manteve a perda de peso de 10% após um ano.

Os homens designados para o grupo apenas com mensagens de texto (n=194) receberam as mesmas mensagens de texto e puderam usar todos os recursos do site do estudo, mas não receberam incentivos financeiros para perda de peso.

Os participantes do grupo de controle (n=195) só tiveram acesso às informações de controle de peso baseadas em evidências.

Um total de 426 dos 585 homens registraram peso após 12 meses.

Os homens do grupo de mensagens de texto com incentivos financeiros perderam mais peso. Eles perderam 4,8% do peso corporal (5,7kg/13lb) em 12 meses, em média; isso se compara a 2,7% (3kg/6,6lb) para o grupo que recebeu somente mensagens de texto e 1,3% (1,5kg/3,3lb) para o grupo de controle.

Uma análise mais aprofundada revelou que a perda de peso no grupo de mensagens de texto com incentivos financeiros foi estatisticamente significativa em comparação com o grupo de controle. Em contraste, a perda de peso no grupo que recebeu apenas mensagens de texto não diferiu significativamente do grupo de controle.

Quatro homens precisariam receber mensagens de texto com incentivos financeiros para que um conseguisse uma perda de peso de 5% ou mais e cinco precisariam participar para que um conseguisse uma perda de peso de pelo menos 10%, dizem os pesquisadores.

Os homens do grupo de mensagens de texto com incentivos financeiros receberam £ 128 cada, em média, com 27 recebendo o total de £ 400.

Os resultados da pesquisa mostraram que os homens no grupo de mensagens de texto com incentivos financeiros classificaram a sua saúde como significativamente melhor no final do ensaio.

O professor Hoddinott acrescenta: “Também é importante notar que conseguimos recrutar homens de várias populações normalmente sub-representadas em ensaios de controlo de peso. Cerca de 39% dos homens viviam em áreas menos ricas, 71% relataram problemas de saúde a longo prazo. condição, 40% relataram duas ou mais condições de longa duração e 29% relataram que viviam com alguma deficiência. Além disso, 25% dos homens nos disseram que tinham um problema de saúde mental diagnosticado por médico e outros 24% relataram baixa. pontuações de saúde mental.”

Os investigadores concluem que as mensagens de texto com incentivos financeiros são eficazes no incentivo à perda de peso em homens que vivem com obesidade e podem ser potencialmente entregues em grande escala.

Eles esperam que a estratégia seja adoptada pelo NHS e dizem que, dado o enorme custo do excesso de peso e da obesidade para o NHS, a utilização de incentivos financeiros poderia potencialmente pagar-se a si própria a longo prazo. Está em curso uma avaliação económica da saúde.

O professor Hoddinott acrescenta: “Alcançamos um grupo carente de homens que raramente participam de atividades de promoção da saúde. Os programas de controle de peso são tradicionalmente intensivos, muitas vezes com uma pesagem a cada semana ou duas. Em Game of Stones, há apenas quatro breves dez Pesagens de um minuto ao longo de um ano Nenhuma intervenção é realizada pela equipe nas pesagens, portanto, não é necessário treinamento mínimo da equipe.

“Os homens e o pessoal do NHS realmente valorizaram esta abordagem de baixo fardo e tem o potencial de abordar as desigualdades na saúde. Foi uma situação vantajosa para todos.”

Fornecido pela Associação Europeia para o Estudo da Obesidade