Homens correm maior risco de efeitos graves do diabetes na saúde do que mulheres, sugere estudo

Os homens correm maior risco do que as mulheres dos principais efeitos da diabetes na saúde (tipos 1 e 2), propõe um estudo de longo prazo publicado online no Jornal de Epidemiologia e Saúde Comunitária.

As taxas de doenças cardiovasculares, complicações nas pernas, pés e rins e a retinopatia diabética, doença ocular que ameaça a visão, são todas mais altas nos homens, independentemente de terem diabetes há mais ou menos de 10 anos, mostram os resultados.

A prevalência global da diabetes é semelhante em homens e mulheres e prevê-se que aumente para 783 milhões até 2045, observam os investigadores.

Mas embora as doenças cardiovasculares sejam mais comuns nos homens, em geral, não está claro se esta diferença entre os sexos é aparente na incidência das complicações associadas à diabetes, dizem os investigadores. Também não está claro se o tempo vivido com diabetes pode ter influência, acrescentam.

Para explorar isto ainda mais, os investigadores basearam-se nas respostas do inquérito do 45 and Up Study, Austrália, um grande estudo prospectivo de 267.357 pessoas com mais de 45 anos que vivem em Nova Gales do Sul (NSW).

Estas respostas foram vinculadas a registros médicos de um total de 25.713 pessoas, todas com diabetes tipo 1 ou tipo 2, para monitorar o desenvolvimento de qualquer um dos principais problemas de saúde associados ao diabetes.

Estes incluem doenças cardiovasculares – doença cardíaca isquêmica, mini acidente vascular cerebral ou AIT, acidente vascular cerebral, insuficiência cardíaca, cardiomiopatia diabética; problemas oculares – catarata, retinopatia diabética; problemas nas pernas/pés – neuropatia periférica (danos nos nervos), úlceras, celulite, osteomielite (inflamação óssea), doença vascular periférica (má circulação) e amputações menores ou maiores; e problemas renais – insuficiência renal aguda, doença renal crónica, insuficiência renal crónica, diálise e transplante renal.

Quase metade do grupo tinha entre 60 e 74 anos e mais da metade (57%; 14.697) eram homens, uma proporção maior dos quais tinha excesso de peso (39% vs. 29% das mulheres) e tinha histórico de doença cardíaca.

Embora uma proporção semelhante de homens e mulheres fossem fumadores actuais, uma proporção maior de homens eram ex-fumadores: 51% vs. 29% das mulheres.

Das 19.277 (75%) pessoas com diabetes cuja idade foi registada no momento do diagnóstico, 58% viviam com a doença há menos de uma década e 42% viviam com ela há 10 ou mais anos.

Os homens apresentavam taxas mais elevadas e corriam maior risco de complicações associadas ao diabetes.

Durante um período médio de monitoramento de 10 anos, e após levar em consideração a idade, 44% dos homens tiveram complicações de doenças cardiovasculares, enquanto 57% tiveram complicações oculares. Da mesma forma, 25% dos homens tiveram complicações nas pernas/pés e 35% complicações renais. Os valores equivalentes para as mulheres foram, respectivamente, 31%, 61%, 18% e 25%.

No geral, os homens tinham 51% mais probabilidade de desenvolver doenças cardiovasculares do que as mulheres, 47% mais probabilidade de ter complicações nas pernas e pés e 55% mais probabilidade de ter complicações renais.

Embora tenha havido pouca diferença no risco global de complicações oculares entre os sexos, os homens apresentavam um risco ligeiramente superior (14%) de retinopatia diabética.

Embora as taxas de complicações tenham aumentado juntamente com o número de anos vividos com diabetes, tanto para homens como para mulheres, a diferença entre os sexos nas taxas de complicações persistiu.

A título de explicação, os pesquisadores apontam que os homens do estudo eram mais propensos a ter fatores de risco bem conhecidos. Os homens também podem ser menos propensos a fazer mudanças no estilo de vida, tomar medicamentos preventivos ou fazer exames de saúde para reduzir os riscos, sugerem.

Este é um estudo observacional e, como tal, não podem ser tiradas conclusões firmes sobre os fatores causais, além dos quais pessoas com histórico de complicações foram excluídas do estudo. E informações sobre fatores potencialmente influentes, como medicamentos para diabetes e controle de glicose, gordura no sangue e pressão arterial, não estavam disponíveis.

Mas com base nas suas descobertas, os investigadores sugerem: “Para cada 1.000 pessoas com diabetes, as nossas descobertas sugerem que uma média de 37, 52, 21 e 32 pessoas desenvolverão doenças cardiovasculares, complicações oculares, dos membros inferiores e renais todos os anos. “

Embora os riscos de complicações sejam menores em mulheres com diabetes, ainda são elevados, enfatizam os pesquisadores.

E concluem: “Embora os homens com diabetes corram maior risco de desenvolver complicações, em particular [cardiovascular disease]complicações renais e de membros inferiores, as taxas de complicações são elevadas em ambos os sexos.

“A diferença entre os sexos semelhante para aqueles com diabetes mais curto em comparação com os mais longos destaca a necessidade de estratégias direcionadas de triagem e prevenção de complicações desde o momento do diagnóstico do diabetes.

“São necessárias mais investigações sobre os mecanismos subjacentes às diferenças sexuais observadas nas complicações da diabetes para informar intervenções específicas”.