A tecnologia por si só não pode substituir treinadores humanos no tratamento da obesidade, segundo estudo

Um estudo da Northwestern Medicine mostra que a tecnologia por si só não pode substituir o toque humano para produzir perda de peso significativa no tratamento da obesidade. O estudo, intitulado “Uma intervenção comportamental adaptativa para controle de perda de peso: um ensaio clínico randomizado de não inferioridade”,
foi publicado em 14 de maio em JAMA.

“Dar às pessoas apenas tecnologia para a fase inicial do tratamento da obesidade produz uma perda de peso inaceitavelmente pior do que dar-lhes um tratamento que combina tecnologia com um treinador humano”, disse a autora correspondente do estudo, Bonnie Spring, diretora do Centro de Comportamento e Saúde e professora de medicina preventiva. na Escola de Medicina Feinberg da Northwestern University.

A necessidade de tratamentos de obesidade de baixo custo, mas eficazes, fornecidos pela tecnologia, tornou-se urgente à medida que a epidemia de obesidade em curso exacerba os custos crescentes dos cuidados de saúde.

Mas a tecnologia atual não é avançada o suficiente para substituir os treinadores humanos, disse Spring.

No novo estudo SMART, as pessoas que inicialmente só receberam tecnologia sem o apoio de um treinador tiveram menos probabilidades de ter uma perda de peso significativa, considerada pelo menos 5% do peso corporal, em comparação com aquelas que tiveram um treinador humano no início.

Os investigadores intensificaram o tratamento rapidamente (adicionando recursos após apenas duas semanas) se uma pessoa apresentasse uma perda de peso inferior à ideal, mas a desvantagem da perda de peso para aqueles que iniciaram o seu esforço de perda de peso sem o apoio do treinador persistiu durante seis meses, mostrou o estudo.

Eventualmente, uma tecnologia mais avançada poderá suplantar os treinadores humanos, disse Spring.

“Nesta fase, a pessoa média ainda precisa de um treinador humano para atingir metas de perda de peso clinicamente significativas porque a tecnologia ainda não está suficientemente desenvolvida”, disse Spring. “Podemos não estar tão longe de ter um chatbot de IA que possa substituir um humano, mas ainda não chegamos lá. Está ao nosso alcance. A tecnologia está se desenvolvendo muito rápido.”

Pesquisas anteriores mostraram que ferramentas móveis de saúde para monitorar dieta, exercícios e peso aumentam o envolvimento no tratamento comportamental da obesidade. Antes deste novo estudo, não estava claro se produziam uma perda de peso clinicamente aceitável na ausência do apoio de um treinador humano.

Os cientistas estão agora a tentar analisar o que os treinadores humanos fazem que os torna bem-sucedidos e como a IA pode imitar melhor um ser humano, não apenas em termos de conteúdo, mas em tom emocional e consciência do contexto, disse Spring.

Resultados surpreendentes

“Previmos que iniciar o tratamento apenas com tecnologia economizaria dinheiro e reduziria a carga sem prejudicar a perda de peso clinicamente benéfica, porque o aumento do tratamento ocorreu muito rapidamente quando uma perda de peso deficiente foi detectada”, disse Spring. “Essa hipótese foi refutada, no entanto.”

Intervenções medicamentosas e cirúrgicas também estão disponíveis para a obesidade, mas apresentam algumas desvantagens. “Eles são muito caros, apresentam riscos médicos e efeitos colaterais e não são acessíveis de forma equitativa”, disse Spring. A maioria das pessoas que começa a tomar um agonista do GLP-1 para de tomá-lo dentro de um ano, contra orientação médica, observou ela.

Muitas pessoas podem alcançar uma perda de peso clinicamente significativa sem medicamentos anti-obesidade, cirurgia bariátrica ou mesmo tratamento comportamental, disse Spring. No estudo SMART, 25% das pessoas que iniciaram o tratamento apenas com tecnologia alcançaram 5% de perda de peso após seis meses sem qualquer aumento no tratamento. (Na verdade, a equipe teve que retomar as tecnologias do estudo após três meses para reciclá-las para novos participantes.)

Um problema não resolvido no tratamento da obesidade é combinar o tipo e a intensidade do tratamento com as necessidades e preferências dos indivíduos. “Se pudéssemos dizer com antecedência quem precisa de qual tratamento e com que intensidade, poderíamos começar a controlar a epidemia de obesidade”, disse Spring.

O estudo SMART Weight Loss Management foi um ensaio clínico randomizado que comparou duas abordagens diferentes de tratamento escalonado para obesidade adulta. O cuidado escalonado oferece uma maneira de distribuir os recursos de tratamento por uma parcela maior da população necessitada.

O tratamento que utiliza menos recursos, mas que beneficiará algumas pessoas, é administrado primeiro; então o tratamento é intensificado apenas para aqueles que apresentam resposta insuficiente. Metade dos participantes do estudo SMART iniciou o tratamento para perda de peso apenas com tecnologia. A outra metade começou com um tratamento padrão ouro envolvendo tecnologia e um treinador humano.

A tecnologia utilizada no ensaio SMART foi um sistema de feedback sem fio (um aplicativo integrado, balança Wi-Fi e Fitbit) que os participantes usaram para monitorar e receber feedback sobre sua dieta, atividade e peso.

Quatrocentos adultos com idades entre 18 e 60 anos com obesidade foram designados aleatoriamente para iniciar três meses de tratamento escalonado de obesidade comportamental, começando com o Sistema de Feedback Sem Fio (WFS) sozinho ou com o WFS mais treinamento de telessaúde. A perda de peso foi medida após duas, quatro e oito semanas de tratamento, e o tratamento foi intensificado ao primeiro sinal de perda de peso abaixo do ideal (menos de 0,5 libras por semana).

O tratamento para ambos os grupos começou com a mesma tecnologia de rastreamento WFS, mas o tratamento padrão também transmitiu os dados digitais do participante a um treinador, que os utilizou para fornecer coaching comportamental por telessaúde.

Aqueles que apresentaram perda de peso abaixo do ideal em qualquer grupo foram re-randomizados uma vez para qualquer um dos dois níveis de intensificação do tratamento: modesto (adicionando um componente de tecnologia barato – mensagens de apoio) ou vigoroso (adicionando ambas as mensagens mais um componente de tratamento tradicional de perda de peso mais caro – coaching). para quem não recebeu, substituto de refeição para quem já recebeu coaching).