Descoberto mecanismo biológico que pode levar a novos tratamentos para distúrbios neurológicos e câncer

O laboratório de Yongchao C. Ma, Ph.D., do Instituto de Pesquisa Infantil Stanley Manne do Hospital Infantil Ann & Robert H. Lurie de Chicago descobriu um mecanismo biológico fundamental que pode levar a novos tratamentos para doenças neurológicas, como lesões musculares espinhais atrofia (SMA) e autismo, bem como diferentes tipos de câncer.

O estudo foi publicado na revista Genética Molecular Humana.

A equipe do Dr. Ma descobriu que a modificação química do RNA (chamada metilação do RNA) regula a função mitocondrial. As mitocôndrias são mais conhecidas por gerar energia na célula. No entanto, explica o Dr. Ma, as mitocôndrias fazem muito mais. Também atua como um centro de sinalização que regula amplos processos biológicos dentro da célula. O laboratório do Dr. Ma já havia vinculado a disfunção mitocondrial ao desenvolvimento de AME e autismo, enquanto outros laboratórios a implicaram na patogênese do câncer.

“Nossa descoberta estabelece uma ligação crítica entre a metilação do RNA, as mitocôndrias e as doenças relacionadas à disfunção mitocondrial, o que significa que agora temos potencial para novos tratamentos para muitos distúrbios diferentes”, disse o Dr. Ele detém o cargo de professor do Children’s Research Fund em Neurobiologia na Lurie Children’s e é professor associado de Pediatria, Neurologia e Neurociência na Northwestern University Feinberg School of Medicine.

O laboratório do Dr. Ma descobriu que a metilação do RNA regula a função mitocondrial, controlando a produção de enzimas-chave que são componentes das mitocôndrias. Eles demonstraram em um modelo de células-tronco neurais e em um modelo de camundongo que a perda de metilação do RNA alterou significativamente a função mitocondrial em células-tronco e neurônios.

“Estamos muito entusiasmados com esta descoberta e com a promessa de tratamentos inovadores, que poderiam envolver o desenvolvimento de modificadores da metilação do RNA para corrigir o defeito mitocondrial”, disse o Dr. “Também estamos honrados em contribuir significativamente para o estudo da metilação do RNA. Há um crescimento exponencial neste campo, e esperamos que nossa pesquisa em andamento sobre a metilação do RNA no sistema nervoso traga novos insights sobre o desenvolvimento do cérebro e distúrbios neurológicos.”