As recusas contínuas de reembolso do Medicare podem ameaçar o acesso aos médicos

Um novo estudo do Harvey L. Neiman Health Policy Institute descobriu que o reembolso médico por paciente do Medicare diminuiu 2,3% entre 2005 e 2021 quando contabilizada a inflação, apesar de um aumento simultâneo de 45,5% nos serviços médicos para cada paciente.

Estas tendências de reembolso variaram amplamente de acordo com a especialidade médica (-57,6% para cirurgia cardíaca e +189,1% para tratamento da dor). Em comparação, o reembolso de profissionais não médicos por paciente do Medicare aumentou mais de três vezes no mesmo período.

A pesquisa, publicada hoje em INQUÉRITO: The Journal of Health Care Organization, Fornecimento e Financiamento avaliou mudanças nos pagamentos de serviços da Parte B para 100% dos beneficiários tradicionais do Medicare entre 2005 e 2021.

O estudo foi concebido para avaliar como o reembolso do fornecedor foi afetado pela exigência estatutária de neutralidade orçamentária do Medicare. É importante ressaltar que a pesquisa investigou a dinâmica dos fatores subjacentes que afetam o reembolso – volume, reembolso por serviço e inflação.

O Medicare reembolsa os médicos com base na intensidade de recursos de um serviço, medida como unidades de valor relativo (RVUs). As RVUs atribuídas a um serviço são multiplicadas por um valor em dólares por RVU (o fator de conversão) para determinar o pagamento do Medicare.

“O requisito legal para a neutralidade orçamental exige que as RVUs e/ou o factor de conversão se ajustem para que as despesas do Medicare não excedam o orçamento à medida que novos serviços são introduzidos ou à medida que os volumes de serviços existentes aumentam. Por outras palavras, a neutralidade orçamental é uma soma zero As expansões em uma área exigem contrações em outras”, afirmou Eric Christensen, Ph.D., Diretor de Pesquisa do Instituto Neiman.

“Nosso estudo mostra que os médicos recebem agora 2,3% menos por beneficiário em comparação com 16 anos atrás, já que a neutralidade orçamentária exigia uma compensação, dada a mudança substancial para outros tipos de prestadores, principalmente os profissionais não médicos”.

Embora a pesquisa tenha descoberto que, em todos os prestadores e fornecedores médicos, os pagamentos por beneficiário aumentaram 9,9%, os pagamentos a profissionais não médicos (por exemplo, enfermeiros) aumentaram 206,5%, enquanto os pagamentos a médicos com licença limitada (por exemplo, podólogos) aumentaram aumentou 16,3% e o pagamento a fornecedores médicos aumentou 44,4%.

Embora algumas especialidades médicas tenham experimentado um crescimento no reembolso, dezesseis especialidades médicas sofreram quedas no reembolso. Destes, treze registaram quedas nos reembolsos, apesar dos volumes mais elevados por beneficiário. Estes incluíam psiquiatras, cardiologistas, urologistas, obstetras/ginecologistas, medicina interna, internistas, pneumologistas, radiologistas, gastroenterologistas e anestesiologistas, entre outros.

“O fato de uma especialidade ter sofrido um declínio no reembolso por beneficiário ou não foi uma função das mudanças no consumo de cuidados de saúde por beneficiário e como isso se comparou com os declínios ajustados pela inflação no fator de conversão”, afirmou Gregory Nicola, MD, Liderança Executiva, Hackensack Radiology Group e Presidente da Comissão de Economia da ACR.

“Descobrimos que as especialidades teriam que aumentar o seu volume de serviços em 50,7% por beneficiário para manter o mesmo reembolso por beneficiário ao longo do período 2005-2021”.

“Embora a redução dos pagamentos aos médicos possa ajudar a conter as despesas do Medicare, também pode levar a consequências indesejadas para os pacientes”, afirmou Joshua Hirsch, MD, pesquisador sênior afiliado do Neiman Institute e vice-presidente de serviços processuais do Massachusetts General Hospital.

“O declínio contínuo do reembolso do Medicare em relação ao reembolso por seguros privados incentiva os prestadores a favorecer os pacientes segurados privados. Nosso estudo aponta até que ponto estão ocorrendo reduções reais no reembolso, apesar do maior consumo de cuidados. Esperamos que este estudo motive os legisladores a encontrar uma solução isso beneficia a população segurada pelo Medicare que corre o risco de diminuir o acesso aos cuidados.”

Fornecido por Harvey L. Neiman Health Policy Institute