Um crescimento excessivo de células nervosas parece causar sintomas persistentes após ITUs recorrentes

Um problema desconcertante para pessoas com infecções recorrentes do trato urinário (ITU) é a dor persistente, mesmo depois que os antibióticos eliminaram as bactérias com sucesso.

Agora, os pesquisadores da Duke Health identificaram a causa provável – um crescimento excessivo de células nervosas na bexiga.

A descoberta, publicada em 1º de março na revista Imunologia Científica, fornece uma nova abordagem potencial para o gerenciamento dos sintomas de ITUs recorrentes que abordaria o problema de maneira mais eficaz e reduziria o uso desnecessário de antibióticos.

“As infecções do trato urinário são responsáveis ​​por quase 25% das infecções em mulheres”, disse o autor sênior Soman Abraham, Ph.D., professor dos departamentos de Patologia, Genética Molecular e Microbiologia, Imunobiologia Integrativa e Biologia Celular da Faculdade de Medicina da Universidade Duke. .

“Muitas são ITUs recorrentes, com pacientes frequentemente reclamando de dor pélvica crônica e frequência urinária, mesmo após uma rodada de antibióticos”, disse Abraham. “Nosso estudo, pela primeira vez, descreve uma causa subjacente e identifica uma potencial nova estratégia de tratamento”.

Abraham e colegas coletaram biópsias de bexiga de pacientes com ITU recorrente que sentiam dor apesar de não haver bactérias cultiváveis ​​na urina. Usando biópsias de pessoas sem ITU como comparação, encontraram evidências de que os nervos sensoriais estavam altamente ativados nos pacientes com ITU, explicando a sensação persistente de dor e a frequência urinária.

Outros estudos em ratos revelaram os eventos subjacentes, com condições únicas na bexiga que fazem com que os nervos ativados no revestimento floresçam e cresçam com cada infecção.

“Normalmente, durante cada crise de ITU, as células epiteliais carregadas de bactérias são eliminadas e ocorre uma destruição significativa do tecido nervoso próximo”, disse Byron Hayes, principal autor do estudo e anteriormente pós-doutorado no Departamento de Patologia de Duke. “Esses eventos desencadeiam um rápido programa de reparo na bexiga danificada, envolvendo um novo crescimento maciço de células nervosas destruídas”.

Esta resposta imunitária, incluindo actividades de reparação, é liderada pelos mastócitos – que são células imunitárias que combatem infecções e alergénios. Os mastócitos liberam substâncias químicas chamadas fator de crescimento nervoso, que levam ao crescimento excessivo e aumentam a sensibilidade dos nervos. O resultado é dor e urgência.

Os pesquisadores conseguiram resolver esses sintomas tratando os ratos do estudo com moléculas que suprimem a produção do fator de crescimento nervoso gerado pelos mastócitos.

“Este trabalho ajuda a esclarecer uma condição clínica intrigante que impulsiona os custos médicos e afecta a qualidade de vida de milhões de pessoas, principalmente mulheres”, disse Abraham. “Compreender a interferência entre os mastócitos e os nervos é um passo essencial para tratamentos eficazes para pessoas que sofrem de infecções repetidas do trato urinário”.