O monitoramento da vacina é crucial à medida que as variantes do SARS-CoV-2 continuam a evoluir, diz estudo

Pesquisadores do Instituto Francis Crick e do Centro de Pesquisa Biomédica do Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados da UCLH destacaram a importância da vigilância contínua das variantes emergentes do SARS-CoV-2 e do desempenho da vacina à medida que o vírus continua a evoluir.

Publicada hoje como uma carta de pesquisa em A Lancetaseu estudo comparou a vacina monovalente contra COVID mais recente, que visa especificamente a variante XBB de omicron (conforme recomendado pela Organização Mundial da Saúde), com vacinas bivalentes mais antigas contendo uma mistura de uma variante omicron e a cepa original de COVID-19, que o O Reino Unido foi implantado no outono de 2023 antes de recorrer às vacinas monovalentes.

Os investigadores descobriram que ambas as vacinas geraram anticorpos neutralizantes contra a estirpe mais recente de omicron, BA.2.86. No entanto, a nova vacina monovalente gerou níveis mais elevados de anticorpos contra uma série de outras variantes omicron.

A equipe coletou amostras de sangue e da mucosa nasal antes e depois da quinta dose de vacinação de 71 participantes do estudo Legacy, uma colaboração de pesquisa entre o Crick e o Centro de Pesquisa Biomédica dos Hospitais da University College London do NIHR. Eles compararam os níveis de anticorpos antes e depois da vacinação.

Todos os 36 participantes que receberam a vacina bivalente e 17 que receberam a vacina monovalente aumentaram os níveis de anticorpos contra todas as variantes testadas, incluindo a mais recente estirpe BA.2.86, que causou uma onda de infecção neste inverno. Mas aqueles que receberam a vacina monovalente mais recente apresentaram níveis 3,5 vezes mais elevados de anticorpos contra as estirpes XBB e BQ.1.1 após a vacinação de reforço.

Como o vírus ômicron é altamente transmissível e se replica no nariz e na garganta, os pesquisadores testaram os níveis de anticorpos na cavidade nasal dos participantes.

Eles descobriram que a vacina monovalente aumentou a sua capacidade de produzir anticorpos nas mucosas contra a maioria das variantes testadas, enquanto a vacina bivalente não proporcionou um reforço significativo.

Nenhuma das vacinas aumentou os níveis de anticorpos neutralizantes na cavidade nasal contra a variante mais recente, BA.2.86, sugerindo que as vacinas atuais podem ter menos probabilidade de interromper a transmissão ou prevenir doenças assintomáticas ou leves, ao mesmo tempo que protegem contra doenças graves.

Isto realça a importância de atualizações cuidadosas das vacinas e de continuar a complementar um programa de vacinação com o desenvolvimento de medicamentos com anticorpos que funcionem contra todas as variantes, uma vez que algumas pessoas mais vulneráveis ​​não respondem bem às vacinas.

Emma Wall, pesquisadora sênior de pesquisa clínica do Crick e consultora em doenças infecciosas da UCLH, disse: “A estratégia do Reino Unido de implantar estoques de vacinas mais antigas valeu a pena no ano passado, pois ambas as vacinas forneceram proteção igual contra a cepa mais recente. No entanto, o monitoramento contínuo é necessária, uma vez que o vírus continua a evoluir, pelo que os anticorpos induzidos pela vacina podem não funcionar tão bem no futuro. A longo prazo, vacinas que sejam eficazes contra todas as novas variantes e possam bloquear a transmissão da COVID-19 de pessoa para pessoa são precisos.”

David LV Bauer, líder do grupo do Laboratório de Replicação do Vírus RNA em Crick, disse: “A situação neste inverno poderia ter sido diferente se as variantes BA.2.86 e JN.1 recém-surgidas fossem substancialmente distintas das variantes ômicron mais antigas, mas felizmente isso não foi o caso.

“A maioria das novas variantes surge mais rapidamente do que a maioria dos ensaios clínicos consegue produzir dados. Mas a análise laboratorial pode fornecer um quadro detalhado muito rapidamente.