Utilizar drones para entregar vacinas infantis pode salvar vidas, diz pesquisa

A distribuição de vacinas infantis através de drones pode ser um golpe triplo – salvar vidas, poupar dinheiro e melhorar os resultados de saúde – de acordo com pesquisas em Ciência dos Transportes. Os autores desenvolveram modelos de otimização para projetar estrategicamente uma rede de distribuição de drones para entrega de vacinas. A abordagem proposta foi avaliada utilizando dados reais da região de Vanuatu, onde foi testada a entrega de vacinas por drones.

“Realizamos um estudo de caso em uma região de difícil acesso para investigar o valor da utilização de diferentes tipos de drones, além de outros meios de transporte na rede de distribuição, e a vantagem de considerar viagens de drones com múltiplas paradas”, diz Shakiba Enayati, da a Universidade de Missouri-St. Louis. “Nossos resultados indicam economias de custos significativas que facilitam a distribuição rotineira de vacinas e potencialmente salvam vidas de crianças”.

O estudo foi conduzido por Enayati, juntamente com os colegas autores Haitao Li, James Campbell e Deng Pan, todos do Departamento de Cadeia de Suprimentos e Análise da Faculdade de Administração de Empresas da Universidade de Missouri-St. Louis.

“Nossos modelos para distribuição de vacinas por drones sugerem que redes de distribuição otimizadas podem gerar grandes economias de custos, com grandes drones substituindo aviões para lidar com o transporte de longo alcance de grandes quantidades de vacinas, e pequenos drones de curto alcance substituindo caminhões e barcos para entregar pequenas quantidades da vacina”, diz Li, diretor fundador do Laboratório de Análise Avançada da Cadeia de Abastecimento.

O artigo, “Projeto de rede de distribuição multimodal de vacinas com drones”, observa que viagens com drones com múltiplas paradas resultam em economias significativas, mas as economias tendem a diminuir quando permitem mais de duas paradas com drones.

“A entrega de vacinas infantis de rotina por drones pode salvar vidas de crianças em regiões menos desenvolvidas, onde o transporte é muito desafiador e com custos de transporte mais baixos”, diz Campbell. “Ao usar modelos de otimização para distribuição de vacinas, também é imperativo considerar o uso de vários tipos de drones para garantir que você esteja obtendo os benefícios mais complementares”.

A equipa está actualmente a finalizar a investigação sobre um problema complementar de entrega de vacinas na “última milha”, em que as entregas de drones são coordenadas com viagens de extensão dos profissionais de saúde a locais remotos. Eles acreditam que a optimização da entrega de vacinas com drones tem enormes benefícios potenciais, não apenas em áreas de difícil acesso, mas também nos EUA e noutras regiões desenvolvidas.