Reabilitação em grupo melhora a qualidade de vida de pessoas com COVID longo

Um programa online de reabilitação da saúde física e mental pode melhorar a qualidade de vida de adultos com COVID longo, conclui um ensaio publicado pela O BMJ hoje.

O programa REGAIN de oito semanas, realizado em sessões de grupo online, levou a melhorias sustentadas na fadiga, dor e depressão em comparação com os cuidados habituais. Os investigadores dizem que este programa acessível e eficiente em termos de recursos pode ser implementado em grande escala e ajudará os médicos no tratamento desta condição complexa.

A condição pós-COVID-19 (comumente conhecida como COVID longa) é definida como sintomas persistentes ou novos sintomas que aparecem mais de quatro semanas após a infecção inicial. Em Março de 2023, 1,9 milhões de pessoas no Reino Unido relataram sintomas de COVID-19 que persistiram para além de 12 semanas, 1,3 milhões para além de um ano e mais de 750.000 para além de dois anos.

Os sintomas incluem cansaço extremo (fadiga), falta de ar, perda de memória e dores musculares, que podem afectar a qualidade de vida, a interacção social e a produtividade económica.

Foi sugerido que os programas de reabilitação podem ajudar pessoas com COVID longo, mas não há dados de ensaios que indiquem benefícios ou danos. Assim, os pesquisadores decidiram avaliar se um programa de reabilitação de saúde física e mental em grupo, estruturado, online e supervisionado, melhorava a qualidade de vida relacionada à saúde em comparação com os cuidados habituais para adultos com condição pós-COVID-19.

O ensaio envolveu 585 adultos (52% mulheres; idade média de 56 anos) que tiveram alta hospitalar pelo menos três meses antes após uma infecção por COVID-19 e que relataram efeitos duradouros substanciais que atribuíram ao vírus.

Depois de fornecer informações sobre uma série de fatores de saúde e estilo de vida, 287 participantes foram randomizados para cuidados habituais (uma única sessão on-line de aconselhamento e apoio com um profissional treinado) e 298 para a intervenção REGAIN (semanalmente domiciliar, ao vivo, supervisionado, em grupo). sessões de exercícios e apoio psicológico realizadas on-line durante oito semanas).

Os resultados mostram que a intervenção REGAIN foi bem tolerada e levou a melhorias sustentadas na qualidade de vida relacionada com a saúde aos três e aos 12 meses, em comparação com os cuidados habituais, impulsionada principalmente pela melhoria da fadiga, da dor e da depressão.

Aos três meses, 17% do grupo de intervenção relataram que a sua saúde geral estava “muito melhor agora”, em comparação com 8% no grupo de cuidados habituais.

Dos 21 eventos adversos graves, apenas um (desmaio com vômito 24 horas após uma sessão de exercícios ao vivo) foi possivelmente relacionado à intervenção, sugerindo que ela é aceitável e segura.

Os investigadores reconhecem algumas limitações, tais como a incapacidade dos participantes do ensaio ou dos profissionais da REGAIN serem mascarados para a atribuição do tratamento e apenas 11% dos participantes do ensaio serem não-brancos.

No entanto, eles dizem que o ensaio REGAIN fornece a primeira evidência de ensaio randomizado controlado de alta qualidade que confirma o benefício clínico, e a ausência de danos, da reabilitação online de saúde física e mental para condições pós-COVID-19, que ajudará os médicos no tratamento de esta condição complexa.

As descobertas deste ensaio têm implicações clínicas importantes, afirmam os pesquisadores em um editorial vinculado. Por exemplo, sugerem que os programas de reabilitação para condições pós-COVID-19 devem ter como alvo a fadiga, a dor e a depressão. No entanto, existem desafios na implementação de novas terapias de reabilitação complexas, como REGAIN, incluindo se os resultados podem ser generalizados para pacientes com infecção mais leve e se a entrega online é aceitável para pessoas que vivem com condições pós-COVID-19.

Do ponto de vista da força de trabalho, são necessários métodos escaláveis ​​para formar médicos para prestarem reabilitação com competência para condições pós-COVID-19, enquanto os prestadores de serviços de saúde também precisam de considerar se apoiarão a prestação de novos tratamentos, acrescentam. A avaliação económica REAIN planeada, que ainda não foi publicada, fornecerá dados úteis a este respeito.