Primeira criança curada de tumor cerebral raro ‘oferece esperança real’

Quando Lucas foi diagnosticado com um tipo raro de tumor cerebral aos seis anos de idade, não havia dúvidas sobre o prognóstico.

O médico francês Jacques Grill se emociona ao lembrar de ter contado aos pais de Lucas que o filho deles iria morrer.

Porém, sete anos depois, Lucas está com 13 anos e não há mais vestígios do tumor.

O menino belga é a primeira criança no mundo a ser curada do glioma do tronco cerebral, um câncer particularmente brutal, segundo os pesquisadores que o trataram.

“Lucas venceu todas as probabilidades” para sobreviver, disse Grill, chefe do programa de tumores cerebrais do centro de câncer Gustave Roussy, em Paris.

O tumor, que tem o nome completo de glioma pontino intrínseco difuso (DIPG), é diagnosticado todos os anos em cerca de 300 crianças nos Estados Unidos e em até 100 na França.

Antes do Dia Internacional do Cancro Infantil, na quinta-feira, a comunidade médica elogiou os avanços que significam que 85 por cento das crianças sobrevivem agora mais de cinco anos após serem diagnosticadas com cancro.

Mas as perspectivas para as crianças com o tumor DIPG permanecem sombrias – a maioria não vive um ano após o diagnóstico. Um estudo recente descobriu que apenas 10% estavam vivos dois anos depois.

A radioterapia às vezes pode retardar a rápida marcha do tumor agressivo, mas nenhum medicamento demonstrou ser eficaz contra ele.

‘Nenhum outro caso como ele’

Lucas e sua família viajaram da Bélgica para França para que ele pudesse se tornar um dos primeiros pacientes a participar do ensaio BIOMEDE, que testa potenciais novos medicamentos para DIPG.

Desde o início, Lucas respondeu fortemente ao medicamento contra o câncer everolimus, que lhe foi atribuído aleatoriamente.

“Ao longo de uma série de exames de ressonância magnética, observei o tumor desaparecer completamente”, disse Grill à AFP.

Mas o médico não se atreveu a interromper o tratamento – pelo menos até um ano e meio atrás, quando Lucas revelou que não estava mais tomando os remédios.

“Não conheço nenhum outro caso como ele no mundo”, disse Grill.

Ainda não se sabe exatamente por que Lucas se recuperou tão completamente e como seu caso poderia ajudar outras crianças como ele no futuro.

Sete outras crianças no estudo sobreviveram anos após serem diagnosticadas, mas apenas o tumor de Lucas desapareceu completamente.

A razão pela qual estas crianças responderam aos medicamentos, enquanto outras não, foi provavelmente devido às “particularidades biológicas” dos seus tumores individuais, disse Grill.

“O tumor de Lucas tinha uma mutação extremamente rara que acreditamos ter tornado as células muito mais sensíveis ao medicamento”, acrescentou.

Reproduzindo Lucas

Os pesquisadores estão estudando as anormalidades genéticas dos tumores dos pacientes, bem como criando “organoides” tumorais, que são massas de células produzidas em laboratório.

“O caso de Lucas oferece uma esperança real”, disse Marie-Anne Debily, pesquisadora que supervisiona o trabalho de laboratório.

“Tentaremos reproduzir in vitro as diferenças que identificamos nas células dele”, disse ela à AFP.

A equipe quer reproduzir suas diferenças genéticas nos organoides para ver se o tumor pode ser eliminado de forma tão eficaz quanto foi em Lucas.

Se isso funcionar, o “próximo passo será encontrar um medicamento que tenha o mesmo efeito nas células tumorais que essas alterações celulares”, disse Debily.

Embora os investigadores estejam entusiasmados com esta nova pista, alertaram que qualquer tratamento possível ainda está muito distante.

“Em média, leva de 10 a 15 anos desde que a primeira pista se torna uma droga – é um processo longo e demorado”, disse Grill.

David Ziegler, oncologista pediátrico do Hospital Infantil de Sydney, na Austrália, disse que o cenário do DIPG mudou drasticamente na última década.

Avanços no laboratório, aumento do financiamento e testes como o BIOMEDE me deixam “convencido de que em breve descobriremos que somos capazes de curar alguns pacientes”, disse Ziegler à AFP.

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