Políticas de uniformes escolares vinculadas a alunos que praticam menos exercícios

As políticas de uniformes escolares podem estar a restringir a actividade activa dos jovens, especialmente as raparigas em idade escolar primária, sugere uma nova investigação.

O estudo da Universidade de Cambridge utilizou dados sobre a participação em atividades físicas de mais de um milhão de crianças entre 5 e 17 anos de idade em todo o mundo. Constatou que em países onde a maioria das escolas exige que os alunos usem uniformes, menos jovens tendem a cumprir os 60 minutos de atividade física por dia recomendados pela Organização Mundial da Saúde (OMS).

As descobertas são relatadas no Revista de Ciências do Esporte e da Saúde.

Independentemente de políticas uniformes, na maioria dos países, menos raparigas do que rapazes atingem os níveis de exercício recomendados. Entre os alunos do ensino primário, contudo, descobriu-se que a diferença na actividade entre raparigas e rapazes era maior em países onde a maioria das escolas exigia uniformes. O mesmo resultado não foi encontrado em alunos do ensino médio.

Os autores sugerem que isto pode ser explicado pelo facto de as crianças mais novas praticarem mais exercício incidental durante o dia escolar do que os alunos mais velhos; por exemplo, através de corrida, escalada e várias outras formas de brincadeiras ativas nos intervalos e na hora do almoço. Já existem evidências de que as raparigas se sentem menos confortáveis ​​em participar em brincadeiras activas se usarem certos tipos de roupa, como saias ou vestidos.

É importante ressaltar que os resultados não provam definitivamente que os uniformes escolares limitam a atividade física das crianças, e os pesquisadores enfatizam que “a causalidade não pode ser inferida”. Estudos anteriores de menor dimensão, no entanto, apoiam estas conclusões, indicando que os uniformes podem representar uma barreira. Pela primeira vez, a investigação examina provas estatísticas em grande escala para avaliar essa afirmação.

O estudo foi liderado pela Dra. Mairead Ryan, pesquisadora da Faculdade de Educação e da Unidade de Epidemiologia MRC da Universidade de Cambridge.

“As escolas muitas vezes preferem usar uniformes por vários motivos”, disse Ryan. “Não estamos tentando sugerir uma proibição total deles, mas sim apresentar novas evidências para apoiar a tomada de decisões. As comunidades escolares poderiam considerar o design e se as características específicas de um uniforme poderiam encorajar ou restringir quaisquer oportunidades de atividade física ao longo do dia. .”

A OMS recomenda que os jovens pratiquem em média 60 minutos de atividade física de intensidade pelo menos moderada por dia durante a semana. O estudo confirma observações anteriores de que a maioria das crianças e adolescentes não cumpre esta recomendação, especialmente as raparigas. A diferença na percentagem de rapazes e raparigas que cumprem as directrizes de actividade física em todos os países foi, em média, de 7,6 pontos percentuais.

As evidências existentes sugerem que os uniformes podem ser um fator. Preocupações anteriores foram levantadas, por exemplo, sobre os uniformes de educação física das meninas e os trajes esportivos escolares. Um estudo de 2021 na Inglaterra descobriu que o design dos uniformes de educação física para meninas dissuadia os alunos de participarem de certas atividades, enquanto a jogadora de hóquei Tess Howard propôs redesenhar os uniformes esportivos de gênero por razões semelhantes, após analisar dados de entrevistas e pesquisas.

No entanto, as crianças muitas vezes praticam exercícios fora das aulas de educação física e esportes. “Atividades como caminhar ou andar de bicicleta para a escola, jogos no intervalo e brincadeiras ao ar livre depois da escola podem ajudar os jovens a incorporar a atividade física em suas rotinas diárias”, disse Ryan. “É por isso que estamos interessados ​​em saber até que ponto vários elementos do ambiente dos jovens, incluindo o que vestem, encorajam tais comportamentos”.

O estudo analisou dados existentes sobre os níveis de actividade física de quase 1,1 milhões de jovens com idades entre os cinco e os 17 anos em 135 países e combinou-os com dados recentemente recolhidos sobre o quão comum é o uso de uniformes escolares nestes países.

Em mais de 75% dos países pesquisados, a maioria das escolas exigia que seus alunos usassem uniformes. O estudo constatou que nestes países a participação em atividades físicas era menor. A proporção média de todos os estudantes que cumprem as recomendações da OMS em países onde o uso de uniforme era a norma foi de 16%; este número aumentou para 19,5% em países onde os uniformes eram menos comuns.

Houve uma disparidade de género consistente entre os níveis de actividade física dos rapazes e das raparigas, com os rapazes 1,5 vezes mais propensos a cumprir as recomendações da OMS em todas as idades. Contudo, a diferença aumentou de 5,5 pontos percentuais ao nível do ensino primário em países sem uniformes para uma diferença de 9,8 pontos percentuais em países onde os uniformes eram obrigatórios na maioria das escolas.

A descoberta parece coincidir com a evidência de outros estudos que sugerem que as raparigas ficam mais constrangidas em relação à prática de actividade física quando usam uniformes com os quais não se sentem confortáveis.

“As meninas podem se sentir menos confiantes em fazer coisas como cambalhotas e cambalhotas no parquinho, ou andar de bicicleta em um dia de vento, se estiverem usando saia ou vestido”, disse a autora sênior, Dra. Esther van Sluijs, investigadora do MRC. “As normas e expectativas sociais tendem a influenciar o que eles acham que podem fazer com essas roupas. Infelizmente, quando se trata de promover a saúde física, isso é um problema”.

Os autores do estudo argumentam que existem agora provas suficientes para justificar uma investigação mais aprofundada sobre se existe uma relação causal entre uniformes escolares e níveis de actividade mais baixos. Destacam também a importância da actividade física regular para todos os jovens, independentemente do género.

“A atividade física regular ajuda a apoiar múltiplas necessidades físicas, mentais e de bem-estar, bem como os resultados acadêmicos”, disse Ryan. “Precisamos agora de mais informações para aproveitar estas descobertas, considerando factores como o tempo que os estudantes usam os seus uniformes depois da escola, se isso varia dependendo da sua origem, e como as normas mais amplas de vestuário de género podem afectar a sua actividade”.