Paciente dos EUA ‘feliz de novo’ após implante cerebral tratar epilepsia e TOC

A americana Amber Pearson lavava as mãos até sangrar, apavorada com a ideia de contaminação por itens do cotidiano, resultado debilitante de seu transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).

Mas os rituais repetitivos da sua condição são em grande parte relegados à memória, graças a um revolucionário implante cerebral que está a ser usado para tratar tanto a sua epilepsia como o seu TOC.

“Na verdade, estou presente na minha vida diária e isso é incrível”, disse o jogador de 34 anos à AFP.

“Antes, eu estava constantemente preocupado com minhas compulsões.”

Os implantes cerebrais chegaram às manchetes recentemente com o anúncio de Elon Musk de que sua empresa Neuralink havia colocado um chip na cabeça de um paciente, que os cientistas esperam que acabe permitindo que as pessoas controlem um smartphone apenas pensando nele.

Mas a ideia de inserir um dispositivo no cérebro não é nova, e há décadas os médicos sabem que a estimulação eléctrica aplicada com precisão pode afectar a forma como o cérebro funciona.

Essa estimulação cerebral profunda é usada no tratamento da doença de Parkinson e de outras condições que afetam os movimentos, incluindo a epilepsia.

Os médicos de Pearson ofereceram-lhe o dispositivo de 32 milímetros (pouco mais de uma polegada de comprimento) para tratar as suas crises epilépticas debilitantes, confiantes de que seria capaz de detectar a actividade que causa os episódios e emitir um pulso para interferir com eles.

Foi então que a própria Pearson teve um momento luminoso.

“Foi ideia dela dizer: ‘Bem, você está entrando no meu cérebro e colocando esse fio, e eu tenho TOC, então você pode simplesmente colocar um fio para o TOC?'”, lembra o neurocirurgião Ahmed Raslan, que realizou o procedimento na Oregon Health and Science University, em Portland, na costa oeste dos EUA.

“E você sabe, felizmente, levamos essa sugestão a sério.”

Já tinha havido algum estudo sobre o uso de estimulação cerebral profunda para pessoas que sofrem de TOC, mas, diz Raslan, nunca tinha sido combinado com tratamento para epilepsia.

Os médicos trabalharam com Pearson para ver exatamente o que acontece em seu cérebro quando ela fica presa em um ciclo obsessivo.

A técnica envolveu expô-la a estressores conhecidos – neste caso, frutos do mar – e registrar os marcadores elétricos.

Dessa forma, eles poderiam isolar efetivamente a atividade cerebral associada ao TOC dela.

Eles poderiam então configurar o implante para que ele reagisse a esse sinal específico.

Ter esperança

O dispositivo de programa duplo agora monitora a atividade cerebral associada tanto à epilepsia quanto ao TOC.

É “o único dispositivo no mundo que trata duas doenças”, diz Raslan.

“E é programado de forma independente. Portanto, o programa para epilepsia é diferente do programa para TOC.”

É um avanço que ele acha que apenas alguém como Pearson poderia ter feito.

“Esta é a primeira vez no mundo que isso é feito. Geralmente pensamos em dispositivos para TOC ou para epilepsia.

“Essa ideia está fora da caixa e só viria de um paciente”, diz ele.

Raslan disse que um estudo está em andamento na Universidade da Pensilvânia para ver como essa técnica pode ser aplicada de forma mais ampla, oferecendo esperança a alguns dos 2,5 milhões de pessoas nos Estados Unidos que sofrem de TOC.

Para Pearson, houve uma espera de oito meses após o procedimento de 2019 para ver qualquer diferença perceptível.

Mas, gradualmente, os rituais exaustivos que ocupavam oito ou nove horas todos os dias desde a adolescência começaram a diminuir.

As intermináveis ​​listas de verificação antes de dormir, como fechar as janelas e lavar as mãos constantemente, diminuíram para 30 minutos por dia.

E o medo da contaminação por comer com outras pessoas desapareceu.

“Estou feliz novamente e animada para sair, morar e estar com meus amigos e minha família”, disse ela.

Isso “foi algo de que estive afastado durante anos”.

© 2024 AFP