Como o estigma prejudica a saúde trans

Para as pessoas transgénero e não binárias, sentir-se ligado à sua comunidade pode aliviar os efeitos adversos para a saúde da exposição crónica ao estigma, sugerem as últimas descobertas de um estudo EUA-Canadá.

Feito em colaboração com o professor assistente de psiquiatria da Universidade de Montreal, Robert-Paul Juster, as descobertas do Trans Resilience & Health Study concentram-se nas variações na produção de cortisol pelo corpo humano, um hormônio chave na resposta ao estresse.

Em seu trabalho publicado no início deste mês em Hormônios e Comportamentoos investigadores conseguiram demonstrar uma ligação entre uma maior exposição ao estigma relacionado com o género e um padrão de variação do cortisol que era embotado, lento e achatado.

Isto implica uma diminuição da capacidade de regular a resposta do corpo ao estresse, dizem os cientistas.

“Quase todas as células e sistemas do nosso corpo são influenciados pelo cortisol”, disse Juster, que trabalha no centro de pesquisa afiliado à UdeM do Institut universitaire en santé mentale de Montréal.

“É por isso que o stress crónico se manifesta numa infinidade de patologias ligadas às células do nosso coração, cérebro, estômago e rins… bem como a deficiências na cognição e na saúde mental”.

O estudo mostra que pessoas trans e não binárias que se sentem mais ligadas às suas comunidades têm um padrão mais dinâmico de função do cortisol, sugerindo que podem recuperar melhor do stress.

É importante ressaltar que os resultados confirmam outros estudos de que as mulheres transexuais e as pessoas com diversidade de gênero que foram designadas como homens no nascimento, na verdade, sofrem mais estigma geral do que o resto da comunidade.

Os autores do estudo – liderado pelos pesquisadores trans Zachary DuBois, da Universidade de Oregon, e Jae Puckett, da Michigan State University – interpretam isso como uma função de aspectos socioculturais de gênero e papéis sociais, e não da biologia.

Além desta associação direta entre estigma e cortisol, DuBois e Juster também mostraram, num estudo de 2022, que tal estigma está associado a outros marcadores de stress crónico (conhecidos como carga alostática) que representam um risco aumentado de doença e mortalidade.

‘Preenchendo a lacuna’

“Estudos comunitários como os nossos estão a colmatar a lacuna entre o que as pessoas marginalizadas sabem intimamente e o que é compreendido cientificamente”, disse Gaïa Guenoun, coordenadora de investigação no laboratório de Juster.

“Trabalhamos com pessoas trans e não binárias em Michigan, Nebraska, Oregon e Tennessee para ampliar o conhecimento sobre estigma e resiliência em nossas comunidades”, acrescentou DuBois.

Os pesquisadores inscreveram 124 participantes no estudo, acompanhando-os durante um ano entre o outono de 2019 e o verão de 2020.

As descobertas estão a ser publicadas tendo como pano de fundo o que os investigadores chamam de o pior ano da história jurídica para pessoas transgénero e com diversidade de género. Em 2023, mais de 500 peças legislativas anti-trans foram introduzidas nos EUA, o número mais elevado alguma vez registado.

Até recentemente, as pessoas trans e não binárias foram excluídas como participantes na investigação científica, em parte devido a uma concepção rígida de sexo e género como imutáveis ​​e binários, criando um preconceito na literatura, dizem os cientistas.