Adicionar o status socioeconômico aos cálculos das penalidades do Medicare reduziria o estresse nos hospitais

O Affordable Care Act exige que o Medicare emita penalidades que reduzam o pagamento aos hospitais se as taxas de readmissão pós-operatória dentro de 30 dias excederem a média nacional. Um novo estudo liderado pelo cientista pesquisador do Regenstrief Institute, Andrew Gonzalez, MD, JD, MPH, relata que incluir o status socioeconômico no cálculo da penalidade reduziria o valor das penalidades de readmissão para hospitais com redes de segurança, que normalmente cuidam dos pacientes mais doentes. Outros factores, incluindo a idade e o sexo, já estão incorporados na fórmula.

Os hospitais com taxas de readmissão superiores à média nacional são penalizados por pagamentos reduzidos para o tratamento de todos os pacientes do Medicare – não apenas daqueles que foram readmitidos.

As penalidades de readmissão do Medicare não são distribuídas uniformemente por todos os tipos de hospitais

“A ideia por trás do programa governamental de redução de readmissões hospitalares é que os dados de readmissões capturam alguma medida de qualidade, bem como de custo. No entanto, existem consequências não intencionais desta abordagem.”

“Nosso estudo descobriu que as penalidades de readmissão do Medicare não são distribuídas uniformemente por todos os tipos de hospitais e que hospitais com uma grande porcentagem de pacientes de baixo nível socioeconômico foram penalizados desproporcionalmente”, disse o Dr. Gonzalez, cientista de dados, pesquisador de serviços de saúde e cirurgião vascular. .

“Mas este não é um problema intransponível. Pode ser resolvido ajustando a matemática da fórmula de penalidade. Dependendo de como você configura essa fórmula, você pode fazer muito para aliviar o estresse nos hospitais da rede de segurança.

“Como os pacientes estão relativamente mais doentes em muitos hospitais com redes de segurança e podem não ter acesso a cuidados de acompanhamento ambulatorial, o ajuste ao status socioeconômico permitiria que esses hospitais tivessem um pouco mais de proteção em comparação com o que têm agora”.

Se os factores socioeconómicos fossem considerados no cálculo das penalidades, a proporção de hospitais da rede de segurança multados não mudaria, mas os montantes das penalidades diminuiriam.

No estudo, dados de 1.708 hospitais com e sem rede de segurança que realizaram operações em 282.466 beneficiários do Medicare com doença arterial periférica nas pernas foram analisados ​​como representativos de cirurgia que poderia resultar em readmissão. A condição, frequentemente encontrada em indivíduos que vivem com diabetes, na qual artérias estreitadas causam bloqueios que reduzem o fluxo sanguíneo nas extremidades, é a causa número um de amputação não traumática de membros nos EUA.

A equipe de pesquisa, que incluiu a cientista pesquisadora do Regenstrief Institute, Sharmistha Dev, MD, MPH, determinou que, em comparação com a atual fórmula de penalidade de readmissão hospitalar, o ajuste para fatores socioeconômicos não mudaria a proporção de hospitais da rede de segurança penalizados por readmissões excessivas, mas reduziria a pena valores para 38 por cento dos hospitais com rede de segurança, em comparação com apenas 17 por cento dos hospitais sem rede de segurança.

A inclusão do estatuto socioeconómico e da raça na fórmula do Medicare mostrou uma redução ainda maior das penas para os hospitais universitários urbanos. A inclusão de ambos no cálculo mostrou uma redução de penalidades ainda maior para hospitais com rede de segurança (redução de 40 por cento) e hospitais sem rede de segurança (redução de 25 por cento) nos pagamentos de multas ao Medicare.

“Os hospitais com redes de segurança tratam um grande número de pacientes sem seguro, com seguro insuficiente, sem documentos ou em alguma outra situação social onde não seriam capazes de obter cuidados de saúde sem a existência de hospitais com redes de segurança”, disse o Dr. Gonzalez.

“Se penalizarmos os hospitais com redes de segurança, que normalmente cuidam de pacientes mais doentes, e aumentarmos a pressão financeira sobre eles, alguns deles sairão do mercado. Quando isso acontecer, os pacientes socialmente vulneráveis ​​terão poucas opções. Mesmo os hospitais com redes de segurança que de alguma forma são capazes de aguentar e permanecer solventes terão que racionar os cuidados, o que diminuirá sua capacidade de fornecer cuidados de saúde de qualidade aos seus pacientes”.

“Embora existam muitos outros aspectos de como organizamos os cuidados de saúde na América que podem ter um impacto ainda maior sobre os pacientes que não têm outras opções, a tomada de decisões políticas mais sábias – neste caso, incluindo o estatuto socioeconómico, juntamente com a idade, o sexo e outros factores que atualmente fazem parte do cálculo das penalidades de readmissão do Medicare aplicadas aos hospitais – poderiam impactar positivamente os hospitais que cuidam de pacientes vulneráveis ​​e reduzir a disparidade entre essas instituições e os hospitais não sociais.”

O artigo é publicado no Revista de Cirurgia Vascular.