A descoberta do zinco é promissora para pessoas com fibrose cística

Pesquisadores da Universidade de Queensland identificaram uma oportunidade para reduzir infecções em pessoas que vivem com fibrose cística (FC). O professor Matt Sweet, o Dr.

A FC é uma doença crônica na qual defeitos no canal CFTR (regulador de condutância transmembrana da fibrose cística) causam acúmulo de muco nos pulmões, vias aéreas e sistema digestivo, levando a infecções recorrentes.

O professor Sweet disse que a equipe descobriu que em pessoas com FC, as células imunológicas chamadas macrófagos apresentam defeito na via do zinco que o corpo usa para matar bactérias. O estudo está publicado na revista Anais da Academia Nacional de Ciências.

“Uma maneira pela qual os macrófagos destroem as bactérias é envenenando-as com níveis tóxicos de metais como o zinco”, disse o professor Sweet.

“Descobrimos que o canal iônico CFTR é crucial para a via do zinco e, como não funciona adequadamente em pessoas com FC, pode explicar parcialmente por que elas são mais suscetíveis a infecções bacterianas”.

É importante ressaltar que os pesquisadores também identificaram uma proteína transportadora de zinco que pode restaurar a capacidade dos macrófagos de matar bactérias quando a proteína CFTR não está funcionando.

“Nosso objetivo agora é fornecer esta proteína transportadora de zinco aos macrófagos em pessoas com FC, com a expectativa de que ela reative a resposta imunológica e reduza as infecções”, disse o professor Sweet.

Cerca de 3.600 australianos vivem com fibrose cística, o que pode reduzir a expectativa de vida para uma média de 47 anos.

O professor Peter Sly, do Centro de Pesquisa em Saúde Infantil da UQ, médico respiratório pediátrico e principal colaborador do projeto, disse que descobrir mais sobre como a FC afeta o sistema imunológico é fundamental para o atendimento ao paciente.

“Pessoas com FC apresentam um estado hiperinflamatório nas vias respiratórias e são muito suscetíveis a infecções bacterianas, mas o tratamento frequente com antibióticos pode muitas vezes levar a infecções resistentes aos antibióticos”, disse o professor Sly.

“Os tratamentos atuais podem restaurar muitos aspectos da função do CFTR, mas não resolvem nem previnem infecções pulmonares, por isso há necessidade de restaurar as funções imunológicas”.

O estudo foi concluído em colaboração com o professor Mark Schembri do IMB.