Ver os outros não gostarem visivelmente de vegetais pode fazer com que os espectadores também não gostem deles

Os humanos aprendem quais comportamentos compensam e quais não compensam observando os outros. Com base nisso, podemos tirar conclusões sobre como agir – ou comer. Neste último caso, as pessoas podem usar-se umas às outras como guias para determinar o que e quanto comer. Isso é chamado de modelagem social e é uma das influências sociais mais poderosas no comportamento alimentar.

Num novo estudo, investigadores no Reino Unido investigaram se a observação das expressões faciais dos outros enquanto comiam brócolos crus influenciava o gosto e o desejo das mulheres jovens de comer brócolos crus.

“Mostramos que observar outras pessoas comendo um vegetal cru com uma expressão facial negativa reduz o gosto das mulheres adultas por esse vegetal, mas não o desejo de comê-lo”, disse a Dra. Katie Edwards, pesquisadora da Escola de Psicologia da Universidade de Aston e autora principal. do estudo publicado em Fronteiras em Psicologia. “Isso destaca o poder da observação da aversão à comida no comportamento alimentar dos adultos”.

Olhando brócolis

No estudo liderado por Edwards, pouco mais de 200 mulheres jovens assistiram a um vídeo contendo clipes de diferentes adultos desconhecidos consumindo brócolis cru. Enquanto comiam, os modelos exibiam expressões faciais positivas (sorridentes), neutras ou negativas (nojentas). Os investigadores examinaram apenas as reacções das mulheres, uma vez que podem existir diferenças de género na modelagem do comportamento alimentar e os efeitos da modelagem podem ser diferentes entre mulheres e homens.

Pesquisas anteriores mostram que é mais provável que os comportamentos sejam imitados se forem observadas consequências positivas, enquanto o inverso é verdadeiro se forem testemunhados resultados negativos.

No presente estudo, no entanto, esta correlação foi observada apenas parcialmente: a exposição a modelos que comiam brócolos enquanto transmitiam expressões faciais negativas resultou numa maior redução nas classificações de gosto, enquanto o inverso não se verificou. “Observar outras pessoas comendo vegetais crus com uma expressão facial positiva não aumentou o gosto ou o desejo de comer dos adultos por vegetais”, explicou Edwards.

Uma explicação possível pode ser que evitar qualquer alimento – independentemente de ser geralmente apreciado ou não – que pareça repugnante pode proteger-nos de comer algo que tenha um sabor ruim ou seja prejudicial. Outra razão pode ser que sorrir enquanto come é percebido como uma demonstração atípica de gostar de um determinado alimento.

“Isso pode implicar que observar alguém comendo um vegetal cru com expressões faciais positivas não parece uma estratégia eficaz para aumentar o consumo de vegetais pelos adultos”, disse Edwards.

Copie e experimente

Ainda há muito que precisa ser entendido sobre a interação entre o prazer óbvio e o gosto pela comida. Por exemplo, os investigadores concentraram-se nos adultos e, embora isto não tenha sido testado nesta ocasião, disseram que, dado o poder das expressões faciais negativas e porque as crianças tendem a estar menos dispostas a experimentar vegetais por padrão, estes resultados poderiam generalizar. para crianças.

“Por exemplo, se uma criança vê os pais demonstrando repulsa ao comer vegetais, isso pode ter consequências negativas na aceitação dos vegetais pelas crianças”, destacou Edwards.

No presente estudo, os participantes também assistiram a pequenos videoclipes, em vez de observar as pessoas comendo na frente deles. Isto permitiu-lhes observar a natureza dinâmica das expressões faciais reativas, o que é mais realista do que olhar imagens estáticas; no entanto, no futuro, um foco importante será examinar o efeito de observar o prazer da comida viva no comportamento alimentar, disseram os pesquisadores.

“Também precisamos de mais pesquisas para ver se as descobertas deste estudo se traduzem na ingestão real de vegetais pelos adultos”, concluiu Edwards.