Um regime para tratar a disfunção entérica ambiental

Uma equipa de investigadores médicos da Escola de Medicina da Universidade de Washington, trabalhando com colegas da Escola de Medicina da Universidade da Zâmbia e do Centro Médico Cedars-Sinai, desenvolveu um regime para tratar crianças com disfunção entérica ambiental. Para seu projeto, relatado na revista Medicina Translacional Científica, o grupo estudou a disfunção entérica ambiental em crianças que vivem na Zâmbia e possíveis formas de tratá-la.

A disfunção entérica ambiental (DEE) é uma condição que frequentemente se desenvolve no intestino de crianças desnutridas. Crianças com a doença normalmente apresentam absorção inadequada de nutrientes, inflamação e crescimento subdimensionado. Embora não tenha sido medido, a maioria da comunidade médica acredita que aproximadamente 5 a 7 milhões de crianças em todo o mundo têm EED, a maioria em países de baixa renda.

E embora algumas pesquisas tenham sido feitas para compreender melhor a condição, os fatores envolvidos na desnutrição que levam ao desenvolvimento da EED são desconhecidos. Verificou-se que dar comida regular às crianças com esta doença não reverte a EED; portanto, são necessárias opções de tratamento. Neste novo esforço, a equipe de pesquisa procurou a causa raiz da EED e tentou desenvolver uma terapia que levasse ao retorno da função intestinal normal.

Para encontrar a causa raiz, os investigadores recrutaram 15 crianças que viviam na Zâmbia, todas com EED. Cada um foi submetido a uma bateria de testes destinados a isolar os fatores que levaram ao desenvolvimento do EED. Eles descobriram que as crianças com EED tinham menos números de certas células no intestino delgado – células envolvidas no sistema imunológico de um tipo que sinaliza para o aumento da produção de bile. Os pesquisadores também encontraram baixos níveis de NAD⁺uma molécula envolvida no metabolismo.

Para procurar possíveis tratamentos, a equipe de pesquisa projetou ratos de laboratório para apresentarem os mesmos sintomas que crianças com EED e depois administrou-lhes diversas terapias. Eles descobriram que comer pouca proteína era a causa raiz do EED. Eles também encontraram um componente genético que tornou algumas crianças mais suscetíveis ao desenvolvimento do distúrbio – foi o principal fator na redução dos níveis de NAD.⁺. Eles descobriram que alimentar os ratos com proteína junto com NAD⁺ reduziu o excesso de produção de bile e restaurou as células ausentes no intestino grosso, revertendo a EED. A equipe planeja continuar testando sua abordagem, passando para seres humanos o mais rápido possível.

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