Roy Calne, cirurgião que liderou o primeiro transplante de fígado da Europa, morreu aos 93 anos

Roy Calne, um pioneiro no transplante de órgãos que liderou a primeira operação de transplante de fígado na Europa em 1968, morreu aos 93 anos.

A família de Calne disse que ele morreu na noite de sábado em Cambridge, Inglaterra, onde era professor emérito de cirurgia na Universidade de Cambridge.

Nascido em 1930, Calne formou-se médico no Guy’s Hospital, em Londres, e desenvolveu um interesse pelo transplante de órgãos na década de 1950 – em parte inspirado, disse ele mais tarde, pelo trabalho de seu pai como mecânico de automóveis. Na época lhe disseram que o procedimento seria impossível.

Ele é considerado um dos pais do transplante de órgãos, ao lado do cientista americano Dr. Thomas Starzl. Seu trabalho no procedimento cirúrgico e no tratamento para prevenir a rejeição de órgãos foi feito inicialmente em cães. Em 1960, os experimentos caninos de Calne demonstraram pela primeira vez que uma droga poderia evitar a rejeição de órgãos. Starzl tentou o primeiro transplante de fígado humano em 1963. O paciente morreu durante o procedimento.

Os próximos pacientes também morreram semanas após o transplante, mas as cirurgias mostraram que os fígados transplantados podiam funcionar.

“Foi terrível no início. Tivemos tantas complicações terríveis”, disse Calne em 1999.

Em maio de 1968, Calne conduziu uma operação de transplante em uma mulher de 46 anos com câncer de fígado, no Hospital Addenbrooke, em Cambridge. O paciente morreu dois meses depois de uma infecção resultante dos medicamentos imunossupressores administrados para prevenir a rejeição.

Calne se concentrou em encontrar melhores maneiras de impedir que os corpos dos pacientes rejeitassem órgãos de doadores. Ele ajudou a desenvolver o inovador medicamento anti-rejeição ciclosporina e foi o primeiro médico a administrá-lo em pacientes transplantados.

Os medicamentos anti-rejeição transformaram as hipóteses de sobrevivência dos pacientes e os transplantes de fígado salvaram milhares de vidas desde que ganharam ampla aceitação na década de 1980.

Calne também ajudou a realizar o primeiro transplante triplo de fígado, pulmão e coração do mundo em 1986 e em 1994 liderou um transplante de seis órgãos de fígado, rim, estômago, duodeno, intestino delgado e pâncreas.

Em 1974, Calne foi eleito membro da Royal Society, a academia nacional britânica de ciências, e foi nomeado cavaleiro pela Rainha Elizabeth II em 1986.

Em 2012, Calne e Starzl compartilharam o prestigiado Prêmio Lasker por suas pesquisas. Em 2021, o Hospital de Addenbrooke nomeou sua unidade de transplante, uma das maiores da Grã-Bretanha, em homenagem a Calne.

Calne também foi um artista talentoso que pintou retratos de dezenas de seus pacientes e colegas médicos.

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