Proteína ‘resfriadora do câncer’ coloca câncer de intestino no gelo

Uma proteína do sistema imunológico pode ser manipulada para ajudar a superar o câncer de intestino, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade Nacional Australiana (ANU). A pesquisa está publicada em Avanços da Ciência.

O câncer de intestino ceifa mais de 100 vidas na Austrália a cada semana, mas cerca de 90% dos casos podem ser tratados com sucesso se detectados precocemente.

De acordo com o autor principal, Dr. Abhimanu Pandey, da ANU, a proteína, conhecida como Ku70, pode ser ativada ou “ligada” como um interruptor de luz, usando uma combinação de medicamentos novos e existentes.

“No seu estado activado, a proteína actua como um sistema de vigilância, detectando sinais de ADN danificado nas nossas células”, disse o Dr. Pandey.

“O DNA é o código genético da vida. O DNA danificado é um sinal de perigo que pode transformar células saudáveis ​​em células cancerígenas.

“Nossa pesquisa mostra que o Ku70 pode ‘resfriar’ as células cancerígenas e limpar o DNA danificado. A proteína evita que as células cancerígenas se tornem mais agressivas e se espalhem por todo o corpo, essencialmente desativando-as e mantendo-as em estado dormente.”

O câncer de intestino é o quarto câncer mais diagnosticado na Austrália. Estima-se que uma em cada 20 pessoas será diagnosticada com câncer de intestino aos 85 anos.

No âmbito do Programa Nacional de Rastreio do Cancro do Intestino, os australianos com idades compreendidas entre os 50 e os 74 anos recebem um teste de rastreio intestinal gratuito a cada dois anos – uma medida eficaz para promover a detecção e o tratamento precoces.

Embora o risco de desenvolver cancro do intestino seja maior em pessoas com mais de 50 anos, um número crescente de australianos mais jovens está a ser diagnosticado com a doença. Um em cada nove novos casos de cancro do intestino ocorre agora em australianos com menos de 50 anos.

O professor Si Ming Man, também da ANU, disse que os futuros métodos de rastreio do cancro do intestino poderiam incluir a verificação dos níveis de Ku70 em pólipos pré-cancerígenos, crescimentos anormais de tecido encontrados no cólon, antes que as células saudáveis ​​se tornem cancerosas.

“Nossa pesquisa mostra que o Ku70 é um bom biomarcador imunológico, o que significa que nos ajuda a prever quem se sairá melhor ou pior após ser diagnosticado com câncer de intestino”, disse o professor Man.

Antes do Dia Mundial do Cancro, a 4 de Fevereiro, os investigadores da ANU apelam a que pessoas de todas as idades estejam conscientes dos sinais e sintomas do cancro do intestino.

“Sabemos que a detecção e o tratamento precoces são vitais para superar não só o cancro do intestino, mas também potencialmente outros cancros”, disse o professor Man.

“Esperamos que a investigação sobre o cancro realizada na ANU ajude a aumentar a sensibilização para a prevenção, detecção e tratamento do cancro neste dia importante.”