Pesquisador pede maior acesso e equidade para cirurgiões que amamentam

Qualquer nova mãe lhe dirá que amamentar, nas melhores circunstâncias, é emocional e fisicamente desgastante. Embora sejam cada vez mais comuns no local de trabalho, acomodações como salas de lactação privadas, horários permissivos e frigoríficos limpos e dedicados ao armazenamento de leite ainda são a excepção e não a norma. E isso é para mães que amamentam com horários de trabalho regulares e previsíveis.

Os cirurgiões trabalham em turnos longos e erráticos – muitas vezes em pé durante 18 horas ou mais durante casos cirúrgicos, responsabilidades pós-operatórias e rondas de pacientes. Para os cirurgiões que amamentam, pode parecer impossível encontrar o equilíbrio entre cuidar de seus pacientes e sustentar seus próprios filhos, ainda mais quando estão nos estágios iniciais de suas carreiras. Tessa London-Bounds, MD, cirurgiã cardiovascular e torácica do Gill Heart & Vascular Institute do UK Health Care, teve duas experiências de amamentação muito diferentes como residente e, mais tarde, como cirurgiã assistente.

“Na residência, foi muito difícil cumprir minhas metas de amamentação com meu primeiro filho porque me senti sem apoio. Consegui atingir minha meta, mas foi emocionalmente doloroso porque eu estava extraindo exclusivamente leite materno”, disse ela. “Com o meu segundo filho consegui fazer uma combinação de extração de leite e amamentação e percebi que era por causa de uma autonomia que eu tinha como médica assistente e que não tinha como residente”.

Esta experiência inspirou London-Bounds a entrevistar outros cirurgiões sobre suas experiências. Com os colegas cirurgiões Alexandra E. Kejner, MD, Nikita Gupta, MD, Amanda F. Saltzman, MD, e os pesquisadores Adam Dugan, Ph.D., e Will Cranford, London-Bounds conduziu uma pesquisa online, com 862 cirurgiões respondendo com seus idade, estágio profissional no nascimento de cada filho e ano de nascimento dos filhos.

Os resultados do estudo pintam um quadro sombrio de apoio aos cirurgiões que amamentam. Mais de 40% relataram falta de uma sala de lactação dedicada. Das que tinham sala para bombear o leite materno, 37% não tinham local acessível para armazenar o leite. A distância entre a sala de cirurgia e a sala de lactação foi relatada por mais de metade dos entrevistados como sendo muito grande, acrescentando o fardo desnecessário de ter de ter em conta o tempo de viagem, além do tempo gasto na extração.

London-Bounds relembra sua experiência como cirurgiã residente nos primeiros dias de sua carreira.

“Eu colocaria meu leite em geladeiras aleatórias porque não havia uma área designada por perto”, disse ela. “A área designada ficaria do outro lado do hospital, então levaria mais 30 minutos para armazenar meu leite, porque para os residentes esse tipo de acomodação não era uma prioridade”.

Além dos desafios logísticos de extrair e armazenar o leite, os cirurgiões de amamentação entrevistados relataram discriminação e resistência por parte de outros cirurgiões quando solicitaram acomodações.

“Eu não senti que poderia defender a mim mesma”, disse ela. “Era um tanto estigmatizado se você pedisse algum horário, porque era quase como se você estivesse pedindo para fazer uma pausa.”

London-Bounds admite que a residência médica é um período exigente, com horas cansativas e pouco tempo pessoal. Mas pedir tempo para bombear leite para os filhos não é o mesmo que pedir um dia de folga ou férias prolongadas.

“Você deveria ter alguma aparência de equilíbrio”, disse ela. “Você pode amamentar e não se afastar dos cuidados do paciente. Mas existe a cultura de que se você quiser bombear, precisa fazê-lo no seu tempo.”

A falta de tempo pessoal incluía comer e beber em intervalos pouco frequentes, o que afecta negativamente a produção de leite. Como resultado, o leite materno teve que ser complementado com fórmula, que carece dos benefícios imunológicos do leite materno. Um terço das entrevistadas relatou que o regresso ao trabalho após a licença de maternidade afectava a sua produção de leite. Embora as mães médicas iniciem a amamentação a taxas acima da média, muitas têm de parar precocemente devido aos horários imprevisíveis e à falta de acesso a instalações de lactação.

Os entrevistados perceberam um duplo padrão entre os cirurgiões que tiraram licença maternidade e aqueles que tiraram semanas de folga para trabalhar como voluntários no exterior ou participar de uma conferência. Reservar um tempo para o desenvolvimento profissional foi comemorado, disse London-Bounds, mas tirar uma folga para se recuperar de uma cesariana foi visto como uma fuga de suas responsabilidades. Devido à resistência, muitos cirurgiões que amamentam optaram por adiar o nascimento dos filhos até depois da residência; a idade média de parto dos entrevistados foi de 34,5 anos. Para aquelas que amamentaram durante a residência, quase 75% relataram ter perdido oportunidades de carreira por causa da amamentação.

“Havia um estigma tão grande sobre estar grávida que você simplesmente fingia que não estava grávida”, disse London-Bounds. “Quando eu era residente, participei de uma conferência uma manhã, fiz uma cirurgia à tarde, tudo isso em trabalho de parto ativo. Tive uma cesariana de emergência três semanas e meia antes. um atendente – eu estava em trabalho de parto ativo, mas terminei um caso. Não queria perder nenhum dia nem sobrecarregar ninguém.

Embora a maioria dos inquiridos tenham relatado sentir-se apoiados pela sua administração, apenas 29% sentiram-se apoiados pelos seus colegas. London-Bounds lembra que as cirurgiãs mais velhas, aquelas que tinham seus próprios filhos e estavam posicionadas para servir como mentoras de cirurgiões mais jovens, eram menos complacentes do que os homens.

“Era como se eles estivessem compensando demais o que tiveram que passar – a sensação de ‘eu não entendi, então você também não entende'”, disse London-Bounds. “Como cirurgiã, há barreiras que você precisa superar e você sente que precisa fazer mais para chegar ao mesmo nível que os homens”.

A Universidade de Kentucky e a UK Health Care oferecem amplo apoio à lactação para os funcionários, desde aulas de apoio até cobertura de custos de bombas tira leite por meio de seguro saúde. Existem mais de 20 espaços dedicados à lactação em todo o campus, cinco dos quais estão em hospitais e clínicas de saúde do Reino Unido. Embora o Reino Unido tenha diretrizes para acomodar mães que amamentam durante o horário comercial, o horário de um cirurgião que está amamentando raramente ocorre durante o horário de trabalho das 8h às 17h. Foi isso que inspirou London-Bounds e seus colegas cirurgiões a conduzir este estudo; destacar a desigualdade, a falta de acesso e as percepções culturais em sua área e defender aqueles que estão equilibrando a maternidade e a carreira.

Como cirurgiã assistente, London-Bounds está determinada a dar aos seus residentes cirúrgicos as acomodações que ela não tinha. As coisas melhoraram nos últimos anos, em parte devido ao fato de que apenas falar sobre amamentação e ao mesmo tempo defender tempo e acesso já esclarece o problema.

“Quanto mais falamos sobre isso, mais desestigmatizamos”, disse ela. “Antes você se desculpava por ter filhos, mas agora estamos comemorando isso.”

London-Bounds e sua equipe estão trabalhando para identificar maneiras de melhorar o acesso dos cirurgiões e da equipe cirúrgica nas salas de cirurgia do Hospital Chandler do Reino Unido. Atualmente, existem áreas informais para bombear mais próximas da sala cirúrgica; no entanto, existem poucas salas de bombeamento designadas e a maioria tende a ser ocupada por outras pessoas nos horários pouco frequentes disponíveis para bombeamento. A próxima sala designada disponível mais próxima pode acabar ficando vários andares acima da sala cirúrgica principal, dificultando a eficiência.

Iniciativas de financiamento do Grupo de Trabalho de Profissionalismo, Integridade e Equidade (PIE) do Departamento de Cirurgia do Reino Unido permitiram a compra de quatro bombas tira leite mãos-livres que os prestadores podem optar por usar durante casos cirúrgicos. Desta forma, os cirurgiões podem facilmente cuidar dos seus negócios sem terem de se ausentar da sala de operações, das rondas dos pacientes ou de outras situações em que a sua ausência seria crítica. A equipe do departamento cirúrgico pode usar as bombas por quantos meses forem necessários e depois devolvê-las para o próximo cirurgião usar.

Esta pesquisa também inspirou outro projeto no Reino Unido. O Departamento de Otorrinolaringologia – Cirurgia de Cabeça e Pescoço recebeu uma bolsa da Academia Americana de Otorrinolaringologia Cirurgia de Cabeça e Pescoço Women in Otolaryngology Endowment Fund para criar um tutorial on-line para cirurgiões que amamentam. Os cirurgiões britânicos London-Bounds e Gupta e as residentes cirúrgicas Brittany Levy e Carly Clark compilaram recursos, dicas e truques úteis e testemunhos pessoais para ajudar as novas e futuras mães enquanto equilibram seus objetivos de amamentação com suas obrigações profissionais. O módulo de treinamento entrará no ar no próximo mês e estará disponível para qualquer pessoa.

Uma nova vanguarda de médicos está determinada a tornar o campo mais hospitaleiro para as mães que trabalham, estabelecendo espaços de extração dedicados e reservando tempo para a extração sem medo de represálias ou punições. De acordo com London-Bounds, ninguém deve ter oportunidades profissionais negadas apenas por optar por um equilíbrio entre vida pessoal e profissional. Por muito tempo, os cirurgiões foram elogiados por não terem família ou por priorizarem seu trabalho em detrimento da vida pessoal. Ser um mártir na área era considerado o mais alto nível de dedicação. Mas, em última análise, tal devoção provou ser um prejuízo. O excelente atendimento ao paciente, diz London-Bounds, começa com o autocuidado.

“Estamos vendo uma mudança cultural para poder ter uma vida pessoal da qual você se orgulhe”, disse ela. “E não é algo que vai inibir você. Quase o torna mais acessível aos pacientes e mais humano. E acho que isso é muito importante.”