Para adolescentes negros, sentir-se conectado à escola traz benefícios duradouros para a saúde mental, descobriram os pesquisadores

A ligação escolar – o grau em que os alunos se sentem parte da sua comunidade escolar – influencia mais do que as notas. Para os estudantes negros, é um fator de proteção contra a depressão e o comportamento agressivo mais tarde na vida, de acordo com um estudo da Rutgers University-New Brunswick.

“Nossos dados fornecem evidências bastante fortes da ideia de que as experiências que os adolescentes negros têm na escola impactam sua saúde mental a longo prazo”, disse Adrian Gale, professor assistente da Rutgers School of Social Work e principal autor do estudo publicado. no Revista da Juventude e Adolescência.

Os investigadores há muito que compreendem os benefícios da ligação escolar para o bem-estar dos jovens e os resultados de saúde física. Mas a maior parte das pesquisas sobre o tema tem se concentrado em adolescentes brancos, com pesquisas limitadas explorando a relação entre os jovens negros, disse Gale.

Para colmatar esta lacuna, Gale e Lenna Nepomnyaschy, professora associada da Rutgers School of Social Work, analisaram dados longitudinais do Future of Families and Child Wellbeing Study (FFCWS), um estudo de coorte de nascimentos de base populacional que acompanhou crianças nascidas em grandes Estados Unidos. Cidades dos estados entre 1998 e 2000.

Da coorte total de quase 5.000 crianças incluídas no FFCWS, Gale e Nepomnyaschy identificaram 1.688 que se identificaram como negras ou afro-americanas, foram entrevistadas aos 9 e 15 anos de idade e cujos cuidadores principais foram entrevistados no acompanhamento de 15 anos. .

Aos 9 anos, os participantes foram questionados sobre sua conexão com as escolas. Os participantes foram convidados a avaliar a frequência com que se sentiam “parte da sua escola, próximos das pessoas da sua escola, felizes por estarem na sua escola e seguros na escola”. Seis anos mais tarde, os cuidadores foram questionados sobre a propensão dos seus filhos para comportamentos agressivos, e os jovens relataram as suas experiências de depressão.

Utilizando estes dados como dados, os investigadores utilizaram então modelos de regressão linear para controlar variáveis ​​que poderiam influenciar a associação entre ligação escolar, depressão e comportamentos agressivos. As covariáveis ​​incluíam características familiares, escolaridade da mãe, características do bairro e percepção de desordem no bairro – como a presença de lixo.

Mesmo com este “rico conjunto de características da criança, dos pais, da família, da vizinhança e do distrito escolar que poderiam potencialmente confundir as associações entre a conexão escolar e a saúde mental”, os pesquisadores disseram ter encontrado evidências de que a conexão escolar precoce pode reduzir os sintomas depressivos e os comportamentos agressivos. Mais tarde na vida. A associação foi mais forte para as meninas.

“Estas descobertas demonstram que quando as crianças negras se sentiam ligadas à escola aos 9 anos, apresentavam menos sintomas depressivos e menos problemas de comportamento agressivo quando adolescentes”, disse Gale. “Simplificando, quando as crianças negras se sentem intimamente ligadas à escola, sua saúde mental se beneficia”.

Gale disse que estas descobertas têm implicações para os distritos escolares em todo o país e devem ser vistas como mais evidências para apoiar o aumento do financiamento escolar.

“A ligação escolar, não importa como seja definida, tem a ver com as relações que as pessoas na escola têm umas com as outras”, disse ele. “A medida em que se consegue melhorar a qualidade dessas relações individuais – com financiamento para turmas mais pequenas, por exemplo – é o que levará a uma melhor ligação escolar e a melhores resultados dos alunos.”