Mieloma múltiplo curado após tratamento de hepatite revela que esse câncer pode ser causado por vírus

Há alguns anos, um paciente foi curado de mieloma múltiplo após ser tratado de hepatite C, surpreendendo os pesquisadores do grupo liderado por Joaquín Martínez, da Unidade de Pesquisa Clínica de Tumores Hematológicos H12O-CNIO, uma colaboração entre o Hospital 12 de Octubre (H12O ) e o Centro Nacional de Pesquisa do Câncer (CNIO). O mieloma múltiplo é um dos cânceres de sangue mais comuns.

A vontade de compreender como este paciente foi curado levou à descoberta de que os vírus das hepatites B e C são uma das causas do mieloma múltiplo e que eliminar a infecção com antivirais é muitas vezes a forma de combater este tipo de cancro.

A descoberta feita pelo grupo CNIO e pelo Hospital 12 de Octubre, em colaboração com Sylvie Hermouet, da Universidade de Nantes (França), justificou um artigo recente na revista Hematológica.

“O reconhecimento desta associação entre hepatite viral e mieloma múltiplo, bem como as patologias que se sabe precederem o aparecimento do mieloma, as gamopatias monoclonais, tem implicações clínicas importantes”, diz o artigo.

“A identificação precoce da infecção pelo vírus da hepatite B ou C nestes indivíduos pode levar ao tratamento antiviral adequado e à consequente melhoria dos resultados”.

Não se sabe o que causa o mieloma múltiplo e, embora se suspeite há muito tempo que esteja relacionado com agentes patogénicos infecciosos, esta ligação nunca foi verificada ou a razão compreendida.

As pesquisadoras María Linares e Alba Rodríguez-García, da Unidade Clínica de Câncer Hematológico H12O-CNIO e da Universidade Complutense de Madrid (UCM) decidiram estudar a surpreendente cura do paciente com hepatite. Para isso, recorreram à teoria que atribui a causa do mieloma múltiplo à exposição crônica do organismo a um agente infeccioso.

Um excesso de anticorpos interrompido por antivirais

O mieloma múltiplo (MM) é uma proliferação excessiva de células sanguíneas que produzem anticorpos (também chamados de imunoglobulinas), as proteínas que defendem o corpo contra infecções. No mieloma, um determinado anticorpo – diferente em cada caso, dependendo do agente infeccioso – é produzido de forma contínua e excessiva. Uma teoria propõe que esta anomalia se deva à exposição crónica ao agente infeccioso, que altera os sinais bioquímicos envolvidos na produção do anticorpo específico contra esse agente.

O caso do paciente que se curou do mieloma após tratamento para hepatite C parece corroborar essa teoria. Linares e Rodríguez-García conjecturaram que o corpo já não estava cronicamente exposto ao vírus da hepatite porque o medicamento antiviral o eliminou, e foi por isso que o mieloma desapareceu – as células que produzem os anticorpos anti-hepatite C deixaram de se reproduzir em excesso.

Para investigar se isso realmente aconteceu, foram realizados dois estudos, incluindo 54 pacientes com gamopatia monoclonal (a patologia que precede o mieloma múltiplo) e hepatite: 9 pacientes com hepatite C num estudo inicial e 45 pacientes com hepatite B no estudo publicado em Hematológica. A maioria deles descobriu que o anticorpo que produziam de forma consistente e excessiva tinha de facto como alvo o vírus da hepatite.

Eles analisaram então uma coorte muito mais ampla de pacientes com mieloma múltiplo (mais de 1.300) infectados com hepatite B e hepatite C (mais de 1.200). Em ambas as coortes, concluíram que naqueles que receberam tratamento antiviral, “a probabilidade de sobrevivência foi significativamente maior”.

Novas opções para detecção precoce e tratamentos

Os autores afirmam: “Em pacientes infectados com o vírus da hepatite B ou da hepatite C, o mieloma múltiplo ou a gamopatia podem ser causados ​​por estes vírus, e o estudo demonstra a importância do tratamento antiviral nestes pacientes”.

O artigo da revista conclui: “A associação entre hepatite viral e o desenvolvimento de mieloma múltiplo e outras gamopatias monoclonais tornou-se um importante campo de pesquisa. As infecções crônicas pelo vírus da hepatite B ou da hepatite C contribuem para a patogênese dessas neoplasias hematológicas, o que justifica um aumento em estratégias de conscientização, detecção e tratamento.”

Acrescenta que em pacientes com gamopatias alvo desses vírus da hepatite – que podem ser identificados após análise do anticorpo que produzem em excesso – “a terapia antiviral deve ser prescrita o mais rápido possível”.