Grande estudo clínico em bebês extremamente prematuros fornece conhecimento importante sobre opções de enriquecimento à base de leite

Bebês nascidos extremamente prematuros precisam receber enriquecimento como complemento ao leite materno. Mas faz alguma diferença se o enriquecimento é feito com leite materno ou com leite de vaca no que diz respeito ao risco de complicações graves em crianças? Isto foi investigado por um grande estudo clínico conduzido em Linköping, Suécia.

Os bebés nascidos extremamente prematuros, entre as semanas 22 e 27 de gravidez, estão entre os pacientes mais vulneráveis ​​nos cuidados de saúde. O risco de complicações graves é muito alto. Quase um em cada quatro bebés extremamente prematuros morre antes de completar um ano de idade.

Há um forte apoio na investigação para dar leite materno a estas crianças em vez de fórmulas feitas com leite de vaca. Sabe-se que a fórmula à base de leite de vaca aumenta o risco de contrair, por exemplo, inflamação intestinal grave e sepse (infecção grave transmitida pelo sangue).

“Na Suécia, todos os bebés prematuros extremos recebem leite materno da mãe ou doam leite materno. Apesar disso, quase uma em cada dez crianças sofre de uma inflamação grave do intestino chamada enterocolite necrosante. três em cada dez crianças morrem, e aquelas que sobrevivem muitas vezes têm problemas neurológicos depois disso”, diz Thomas Abrahamsson, professor da Universidade de Linköping e médico sênior do departamento neonatal do Hospital Universitário de Linköping, que liderou o estudo atual.

Historicamente, houve muito poucos estudos em bebês prematuros extremos onde os tratamentos foram comparados entre si. Portanto, há uma grande necessidade de estudos clínicos que possam fornecer suporte científico sobre como essas crianças devem ser tratadas para melhores chances de sobrevivência e uma boa vida.

Em alguns países, como a Suécia, os bebés são alimentados exclusivamente com leite materno ou com leite materno doado. Contudo, para que os bebés prematuros extremos cresçam o melhor possível, necessitam de mais nutrição do que o leite materno contém. É por isso que o leite materno é suplementado com proteínas extras, o chamado enriquecimento.

O enriquecimento anteriormente era feito com leite de vaca. No entanto, há suspeitas de que o enriquecimento à base de leite de vaca aumenta o risco de complicações graves. Hoje existe o enriquecimento com base no leite materno doado, que começou a ser utilizado na área da saúde em alguns locais. A grande questão é se isso pode reduzir o risco de doenças em prematuros extremos.

O estudo actual, denominado N-Forte (o estudo nórdico sobre a fortificação do leite humano em bebés prematuros extremos), é o maior já realizado para procurar respostas a esta questão. Os resultados têm sido aguardados com ansiedade pelos pediatras e outras pessoas que cuidam dessas crianças frágeis.

“Concluímos que não importa se os bebês prematuros extremos recebem enriquecimento feito com leite de vaca ou com leite materno doado”, diz Thomas Abrahamsson.

Embora o estudo indique que não houve diferença entre as duas opções, seus resultados podem ser úteis. Estima-se que o produto à base de leite materno custe mais de 100.000 coroas suecas (aproximadamente 10.000 dólares) por criança, o que equivaleria a cerca de 40 milhões de coroas suecas se o produto fosse utilizado nos cuidados de saúde suecos.

“Por um lado, estamos desapontados por não termos encontrado um efeito positivo do enriquecimento à base de leite materno. Por outro lado, é um estudo grande e bem feito, e agora podemos dizer com grande certeza que é não tem efeito nesse grupo de pacientes. Esse também é um conhecimento importante para não investirmos em produtos caros e que não surtem o efeito desejado”, afirma Thomas Abrahamsson.

O estudo N-Forte incluiu 228 prematuros extremos, divididos aleatoriamente em dois grupos de tamanhos iguais que receberam enriquecimento feito com leite materno e leite de vaca, respectivamente. Os pesquisadores examinaram se os dois grupos diferiam na incidência de enterocolite necrosante, sepse e morte.

Das crianças tratadas com enriquecimento com leite materno, 35,7% apresentaram essas complicações, enquanto a proporção correspondente foi de 34,5% no grupo que recebeu enriquecimento com leite de vaca, ou seja, não houve diferença entre os grupos.

Os resultados do estudo estão alinhados com um estudo menor do Canadá publicado em 2018. Nesse estudo, os pesquisadores também não observaram nenhuma diferença entre os dois tipos de enriquecimento na enterocolite necrosante e na sepse grave.

O estudo foi realizado em 24 departamentos neonatais na Suécia, e a pesquisa foi publicada em eClínicaMedicina.