Estudantes publicam pesquisa sobre uso de smartphones em pessoas com TOC

Uma nova pesquisa conduzida por estudantes e um professor da Universidade de Cincinnati Blue Ash College descobriu que o uso de smartphones pode aumentar e até se tornar prejudicial à saúde para aqueles que têm transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), um transtorno psiquiátrico com sintomas relacionados a pensamentos indesejados e angustiantes que pode levar a comportamentos repetitivos e perturbadores.

Os alunos de graduação da UC Blue Ash Kaley Aukerman, Madi Kenna e Ryan Padgett foram recentemente coautores da pesquisa publicada em Psicologia Atual. Ele avalia o impacto dos sintomas do TOC na previsão da pontuação de alguém no Uso Problemático de Smartphone (PSU).

Os alunos trabalharam no projeto com Alex Holte, Ph.D., professor assistente de psicologia na UC Blue Ash. Eles entrevistaram mais de 400 pessoas e pediram-lhes que completassem múltiplas medidas avaliando vários níveis de comportamento obsessivo-compulsivo, medo de perder, ansiedade inibitória, tendência ao tédio e PSU.

A pesquisa descobriu que indivíduos com níveis clinicamente significativos de TOC são mais propensos a ter PSU em comparação com aqueles com níveis não clínicos de TOC. O grupo também documentou que o medo de perder e o tédio influenciaram a relação entre o TOC e a PSU.

“Existe um modelo teórico conhecido como teoria compensatória do uso da Internet e sugere que as pessoas compensarão as emoções negativas usando a tecnologia”, diz Holte. “Indivíduos que têm TOC desejam certeza. Portanto, eles podem ter medo relacionado ao TOC de poder usar o telefone para verificar e confirmar ou negar esse medo.”

O estudo também mostra a cadeia de ações que podem ocorrer ao teorizar que o TOC prevê tendência ao tédio, medo de perder e ansiedade inibitória. Esses fatores podem levar alguém com TOC a verificar e verificar novamente o telefone repetidamente.

A pesquisa realizada pelos estudantes abre novas portas no estudo de como as pessoas com TOC podem ser afetadas pelo uso do smartphone e como o uso do smartphone pode se tornar um vício comportamental. Holte disse que sentiu que as descobertas eram importantes o suficiente para serem enviadas para publicação e ficou agradavelmente surpreso quando Psicologia Atual respondeu favoravelmente e rapidamente. A pesquisa foi publicada online no outono passado, poucos meses depois de ter sido enviada.

“É realmente raro que estudantes de graduação sejam publicados, só porque o processo de publicação normalmente leva muito tempo”, disse Holte. “Acho que minha primeira publicação demorou dois ou três anos depois de ser enviada.”

Para Aukerman, Kenna e Padgett, ter a investigação publicada foi uma agradável surpresa, mas fazer parte do processo de investigação e aprender a documentar as suas descobertas foi uma valiosa experiência de aprendizagem.

“O grande salto é se acostumar com a literatura científica e ser capaz de escrevê-la e formatá-la, porque não é uma conversa simples”, disse Padgett. “O professor Holte foi muito bom em nos ajudar a pegar nossa pesquisa e descrevê-la em detalhes, da maneira que é esperada para a pesquisa científica.”

Padgett está estudando neurociência com planos de eventualmente fazer mestrado em psicologia ou neuropsicologia. Ele disse que aprecia a orientação fornecida pelo professor Holte e está animado para continuar aprendendo sobre o processo de pesquisa.

Os próximos passos dos alunos e do professor serão estudar como algumas pessoas olham para os smartphones como um refúgio que os afasta dos seus problemas, enquanto outras os consideram um fardo que requer a sua atenção frequente.