Equipe desenvolve aplicativo para ajudar a treinar o cérebro para superar o zumbido

Uma equipa de investigação internacional demonstrou que o impacto debilitante do zumbido pode ser efetivamente reduzido em apenas algumas semanas através de um curso de formação e terapia de som ministrados através de uma aplicação para smartphone.

A equipe das universidades australianas, neozelandesas, francesas e belgas relata essas descobertas em Fronteiras em Audiologia e Otologia.

Oferece alguma esperança a milhões de pessoas afetadas pelo zumbido, que foram informadas de que não há nada que possam fazer a respeito, enfrentam longas filas de espera por tratamento ou não podem arcar com os custos de suporte especializado.

O ensaio inicial trabalhou com 30 pacientes, dos quais quase dois terços experimentaram uma “melhora clinicamente significativa”. A equipe está agora planejando ensaios maiores no Reino Unido, em colaboração com o University College London Hospital.

O aplicativo, MindEar, está disponível para indivíduos testarem em um smartphone.

O zumbido é comum, afetando até uma em cada quatro pessoas. É experimentado principalmente por adultos mais velhos, mas pode aparecer em crianças. Para alguns, desaparece sem intervenção. Para outros, pode ser uma mudança de vida debilitante: afetando a audição, o humor, a concentração, o sono e, em casos graves, causando ansiedade ou depressão.

“Cerca de 1,5 milhão de pessoas na Austrália, 4 milhões no Reino Unido e 20 milhões nos EUA têm zumbido grave”, diz o Dr. Fabrice Bardy, fonoaudiólogo da Waipapa Taumata Rau, Universidade de Auckland e autor principal do artigo. Dr. Bardy também é cofundador da MindEar, uma empresa criada para comercializar a tecnologia MindEar.

“Um dos equívocos mais comuns sobre o zumbido é que não há nada que você possa fazer a respeito; que você apenas tem que conviver com isso. Isso simplesmente não é verdade. A ajuda profissional de pessoas com experiência em suporte ao zumbido pode reduzir o medo e a ansiedade ligado à experiência sonora dos pacientes”, diz ele.

“A terapia cognitivo-comportamental é conhecida por ajudar pessoas com zumbido, mas requer um psicólogo treinado. Isso é caro e muitas vezes de difícil acesso”, diz a professora Suzanne Purdy, professora de psicologia em Waipapa Taumata Rau, Universidade de Auckland.

“MindEar usa uma combinação de terapia cognitivo-comportamental, exercícios de atenção plena e relaxamento, bem como terapia sonora para ajudá-lo a treinar a reação do seu cérebro para que possamos desligar o zumbido. O som que você percebe desaparece no fundo e é muito menos incômodo.” ela diz.

“No nosso ensaio, dois terços dos utilizadores do nosso chatbot registaram melhorias após 16 semanas. Este período foi reduzido para apenas 8 semanas quando os pacientes tiveram acesso adicional a um psicólogo online”, afirma o Dr.

Por que isso funciona?

Mesmo antes de nascermos, nossos cérebros aprendem a filtrar sons que consideramos irrelevantes, como o som surpreendentemente alto do sangue passando pelos nossos ouvidos. À medida que crescemos, nossos cérebros aprendem ainda mais a filtrar ruídos ambientais, como uma estrada movimentada, um ar condicionado ou parceiros dormindo.

A maioria dos alarmes, como os dos detectores de fumaça, contornam esse filtro e acionam uma sensação de alerta nas pessoas, mesmo que estejam dormindo. Isso estimula a resposta de lutar ou fugir e é especialmente forte para sons que associamos a experiências anteriores ruins.

Ao contrário de um alarme, o zumbido ocorre quando uma pessoa ouve um som na cabeça ou nos ouvidos, quando não há fonte sonora externa ou risco apresentado no ambiente e, ainda assim, a mente responde com uma resposta de alerta semelhante.

O som é percebido como um ruído desagradável, irritante ou intrusivo que não pode ser desligado. O cérebro se concentra nisso com insistência, treinando ainda mais nossa mente para prestar ainda mais atenção, mesmo que não haja risco. Isso oferece o caminho para os pacientes. Ao treinar e dar menos atenção ao zumbido, mais fácil será desligá-lo.

MindEar tem como objetivo ajudar as pessoas a praticarem o foco através de um programa de treinamento, equipando a mente e o corpo para suprimir os hormônios e as respostas ao estresse e, assim, reduzindo o foco do cérebro no zumbido.

O zumbido não é uma doença em si, mas geralmente é um sintoma de outro problema de saúde subjacente, como danos ao sistema auditivo ou tensões que ocorrem na cabeça e no pescoço.

Embora não haja cura conhecida para o zumbido, existem estratégias e técnicas de manejo que ajudam muitos pacientes a encontrar alívio. Com as evidências deste estudo, a equipe da MindEar está otimista de que existe uma ferramenta mais acessível, rapidamente disponível e eficaz para muitas das pessoas afetadas pelo zumbido que ainda aguardam apoio.

MindEar é baseado no trabalho de pesquisa de uma equipe multidisciplinar internacional composta por audiologistas (Dra. Laure Jacquemin, Dr. Michael Maslin), psicólogos (Prof Suzanne Purdy e Dra. Cara Wong) e otorrinolaringologistas (Prof Hung Thai Van) liderados por Dr. Fabrice Bardy, baseado na Universidade de Auckland.

Fornecido por MindEar