Camarões inicia primeiro programa mundial de vacina contra a malária para crianças

Os Camarões serão o primeiro país a administrar rotineiramente às crianças uma nova vacina contra a malária, à medida que as vacinas são implementadas em África.

A campanha que deverá começar na segunda-feira foi descrita pelas autoridades como um marco no esforço de décadas para conter a doença transmitida por mosquitos no continente, que é responsável por 95% das mortes por malária no mundo.

“A vacinação salvará vidas. Proporcionará um grande alívio às famílias e ao sistema de saúde do país”, disse Aurelia Nguyen, diretora do programa da aliança de vacinas Gavi, que está a ajudar os Camarões a garantir as vacinas.

A nação da África Central espera vacinar cerca de 250 mil crianças este ano e no próximo. A Gavi disse que está a trabalhar com outros 20 países africanos para ajudá-los a obter a vacina e que esperamos que esses países imunizem mais de 6 milhões de crianças até 2025.

Em África, ocorrem cerca de 250 milhões de casos da doença parasitária todos os anos, incluindo 600.000 mortes, principalmente em crianças pequenas.

Os Camarões utilizarão a primeira de duas vacinas contra a malária recentemente aprovadas, conhecida como Mosquirix. A Organização Mundial da Saúde aprovou a vacina há dois anos, reconhecendo que, embora seja imperfeita, a sua utilização ainda reduziria drasticamente as infecções graves e as hospitalizações.

A injeção produzida pela GlaxoSmithKline é apenas cerca de 30% eficaz, requer quatro doses e a proteção começa a desaparecer após vários meses. A vacina foi testada em África e utilizada em programas piloto em três países.

A GSK afirmou que só pode produzir cerca de 15 milhões de doses de Mosquirix por ano e alguns especialistas acreditam que uma segunda vacina contra a malária desenvolvida pela Universidade de Oxford e aprovada pela OMS em Outubro pode ser uma solução mais prática. Essa vacina é mais barata, requer três doses e o Serum Institute da Índia disse que poderia produzir até 200 milhões de doses por ano.

Nguyen, da Gavi, disse esperar que haja vacinas Oxford suficientes disponíveis para começar a imunizar as pessoas ainda este ano.

Nenhuma das vacinas contra a malária impede a transmissão, pelo que outras ferramentas, como mosquiteiros e pulverização de insecticidas, continuarão a ser críticas. O parasita da malária se espalha principalmente para as pessoas através de mosquitos infectados e pode causar sintomas como febre, dores de cabeça e calafrios.

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