Bebidas energéticas associadas à má qualidade do sono e à insônia entre estudantes universitários

O consumo de bebidas energéticas está ligado à má qualidade do sono e à insônia entre estudantes universitários, revela um grande estudo norueguês publicado na revista de acesso aberto BMJ aberto.

E quanto maior a frequência de consumo, menos horas de sono noturno os alunos tiveram. Mas mesmo uma dose ocasional – 1 a 3 vezes por mês – está associada a um risco aumentado de perturbações do sono, indicam as descobertas.

As bebidas energéticas contêm um teor médio de cafeína de 150 mg por litro, bem como açúcar, vitaminas, minerais e aminoácidos em quantidades variadas, observam os pesquisadores. Comercializados como estimulantes mentais e físicos, são populares entre estudantes universitários e jovens em geral.

Embora existam algumas evidências que sugerem que eles reduzem a qualidade do sono, não está claro exatamente quais aspectos do sono podem ser mais ou menos afetados, ou se existem diferenças específicas entre os sexos nesses efeitos.

Para explorar ainda mais essas questões, os pesquisadores recorreram a 53.266 participantes de 18 a 35 anos de idade do Estudo de Saúde e Bem-Estar de Estudantes (estudo SHOT22) – a onda mais recente de uma grande pesquisa nacional de estudantes universitários. na Noruega.

Os alunos foram questionados com que frequência consumiam bebidas energéticas, com opções de resposta diariamente, semanalmente (uma vez; 2–3 vezes; 4–6 vezes), mensalmente (1–3 vezes) e raramente/nunca.

Também foram feitas perguntas detalhadas sobre seus padrões habituais de sono: quando iam para a cama e quando se levantavam; quanto tempo demoraram para adormecer (latência do sono); vigília depois de dormir. A eficiência do sono foi então calculada a partir do total de horas noturnas de sono versus o tempo gasto na cama.

A insônia foi definida como dificuldade para adormecer e manter o sono e acordar cedo em pelo menos três noites da semana, além de sonolência diurna e cansaço por pelo menos três dias da semana, por pelo menos três meses.

As respostas da pesquisa indicaram diferenças claras entre os sexos nos padrões de consumo de bebidas energéticas. Por exemplo, as mulheres eram mais propensas do que os homens a relatar nunca ou raramente consumirem bebidas energéticas: 50% vs. 40%.

Daquelas que afirmaram beber estas bebidas, 5,5% das mulheres afirmaram que as bebiam 4 a 6 vezes por semana e pouco mais de 3% relataram consumo diário. Os números comparáveis ​​para os homens foram de 8% e 5%, respectivamente.

Mas houve uma clara associação dose-resposta para ambos os sexos entre o consumo de bebidas energéticas e menos horas de sono.

Tanto os homens como as mulheres que relataram consumo diário dormiram cerca de meia hora menos do que aqueles que relataram apenas consumo ocasional ou nenhum consumo. Associações semelhantes também foram observadas para acordar depois de adormecer e demorar mais para adormecer.

E o aumento do consumo foi associado a um aumento correspondente no tempo de despertar noturno e no tempo necessário para adormecer – pior eficiência do sono.

A insónia também foi mais comum entre mulheres e homens que relataram consumo diário do que entre aqueles que relataram consumo ocasional ou nenhum consumo: 51% vs. 33% (mulheres) e 37% vs. 22% (homens).

No geral, o maior consumo de bebidas energéticas foi associado a um risco crescente de problemas de sono em todos os aspectos estudados, com as associações mais fortes para a curta duração do sono.

Em comparação com aqueles que relataram não consumir nenhuma bebida energética ou apenas consumi-la ocasionalmente, os homens que relataram consumo diário tinham duas vezes mais probabilidade de dizer que dormiam menos de seis horas/noite, enquanto as mulheres tinham 87% mais probabilidade de fazê-lo.

Mas mesmo aqueles que relataram consumir uma bebida energética apenas 1 a 3 vezes por mês ainda corriam maior risco de problemas de sono.

Este é um estudo observacional e, como tal, nenhuma conclusão firme pode ser tirada sobre a causa. E os investigadores reconhecem que a causalidade inversa – em que o consumo de bebidas energéticas pode ser uma consequência de um sono deficiente e não o contrário – pode explicar as associações encontradas.

Não havia informações sobre o momento do consumo ou sobre as quantidades exatas consumidas, e o estudo baseou-se na autoavaliação, em vez de medidas objetivas de consumo e padrões de sono.

No entanto, os investigadores concluem: “Os resultados do presente estudo mostram que existe uma associação robusta entre a frequência de [energy drink] consumo e os diferentes parâmetros do sono.

“Identificar factores de risco modificáveis ​​para problemas de sono entre estudantes universitários é vital e os nossos resultados sugerem que a frequência do consumo pode ser um possível alvo para intervenções.”