A cannabis não tem efeito claro no tratamento da dependência de opiáceos, segundo estudo

A cannabis não é um tratamento eficaz para a dependência de opiáceos, sugere um novo estudo com milhares de pessoas em tratamento para transtorno de uso de opiáceos.

Especialistas, publicando seus resultados hoje em O Jornal Americano de Abuso de Drogas e Álcooldescobriram que a cannabis não tem efeito significativo no uso de opioides pelas pessoas, tomados fora da orientação médica.

As descobertas têm implicações substanciais para os programas de tratamento dos EUA, alguns dos quais ainda exigem que os pacientes se abstenham de cannabis antes de se qualificarem para um tratamento potencialmente salvador de vidas. Isto baseia-se na crença de que é mais provável que utilizem opiáceos de forma não medicinal se estiverem a consumir cannabis.

O ponto de vista oposto, e cada vez mais popular, de que a cannabis pode ajudar a afastar os opiáceos das pessoas com transtorno por uso de opiáceos, também é questionado neste novo estudo.

Os opioides são analgésicos eficazes, mas também podem causar dependência, e os EUA continuam enfrentando uma crise de transtorno por uso de opioides.

Cerca de 120 pessoas morrem por dia devido a overdoses de drogas envolvendo opiáceos (prescritos, como a oxicodona, e não sujeitos a receita médica, como a heroína) e transtornos por consumo de opiáceos e as mortes relacionadas custam à economia dos EUA mais de 1 bilião de dólares por ano.

À medida que a cannabis ganha popularidade entre indivíduos com transtorno por uso de opióides nos EUA, seu uso medicinal é agora legalmente reconhecido em trinta e sete estados e em Washington DC. Embora a dor continue sendo o motivo mais comum para autorização de cannabis medicinal (ou seja, “cartão de registro de cannabis medicinal”) , um número crescente de estados está adicionando “alternativas aos opioides” ou “distúrbios tratáveis ​​com opioides” às suas listas de doenças aprovadas. Em certos estados, isso inclui o tratamento para transtorno por uso de opióides.

Os autores do estudo afirmam isto em parte porque a legalização do uso recreativo de cannabis em muitos estados significa que a droga está a ser considerada menos prejudicial do que no passado. Alguns dispensários de cannabis promoveram a cannabis medicinal como tratamento para o transtorno por uso de opióides.

Não está claro, entretanto, se a cannabis ajuda ou atrapalha o tratamento do transtorno por uso de opioides. Alguns estudos descobriram que ajuda a aliviar a dor e a abstinência de opioides, mas outros sugerem que torna mais provável o retorno aos opioides.

“Esclarecer como a cannabis e os opioides interagem é crucial se quisermos equipar os profissionais de saúde para fornecer tratamento de dependência baseado em evidências, prevenir mortes por overdose e salvar vidas”, diz o pesquisador Gabriel Costa, da Universidade de Ribeirão Preto, no Brasil.

Costa, sob a orientação do Dr. João P. De Aquino, da Universidade de Yale, e colegas, realizou uma revisão sistemática e meta-análise da investigação existente sobre a influência da cannabis no uso não medicinal de opiáceos.

A meta-análise combinou os resultados de dez estudos longitudinais envolvendo 8.367 indivíduos que estavam recebendo medicação (buprenorfina, metadona ou naltrexona) para tratar o transtorno por uso de opioides.

Como parte disto, ao longo de uma média de 10 meses, os indivíduos foram monitorizados quanto ao uso de opiáceos não médicos – incluindo o uso de opiáceos não prescritos, tomando mais opiáceos do que o prescrito ou usando opiáceos sem receita médica.

O estudo comparou a frequência deste consumo entre indivíduos que consumiram cannabis, normalmente obtida de fontes não regulamentadas, e aqueles que não consumiram cannabis.

Os resultados mostraram que não há ligação entre o consumo de cannabis e as taxas de consumo de opiáceos não medicinais.

“No geral, não encontramos nenhuma associação significativa entre cannabis e uso não medicinal de opioides entre pacientes recebendo farmacoterapias para transtorno por uso de opioides”, afirma Costa.

“Essas descobertas não confirmam as preocupações sobre o aumento do uso de opioides não médicos pela cannabis em indivíduos em tratamento para transtorno por uso de opioides, nem endossam sua eficácia na redução do uso de opioides não médicos”.

As implicações para os programas de tratamento de transtornos por uso de opioides são significativas, acrescenta o Dr. De Aquino, que é especialista no tratamento de pessoas com transtornos por uso de substâncias e transtornos médicos e psiquiátricos concomitantes.

Ele explica: “Nossa descoberta questiona a prática ineficaz de impor a abstinência de cannabis como condição para oferecer medicamentos que salvam vidas para o transtorno por uso de opioides.

“Nossos dados sugerem que os sistemas de saúde deveriam adotar abordagens de tratamento individualizadas que levem em conta as circunstâncias de cada paciente.

“Isso incluiria a avaliação do transtorno por uso de cannabis, um padrão problemático de uso de cannabis que afeta o bem-estar e a capacidade de funcionamento de uma pessoa, abordando as necessidades de controle da dor e tratando condições psiquiátricas concomitantes, como depressão e ansiedade”.

De Aquino acrescenta que tem havido muito poucos estudos experimentais sobre a cannabis e a capacidade dos seus canabinóides constituintes para aliviar os sintomas do transtorno por uso de opiáceos, e são necessários ensaios randomizados controlados por placebo para avaliar minuciosamente a sua segurança e eficácia.

Ele diz: “À medida que os opioides sintéticos de alta potência, como o fentanil, se tornam cada vez mais disponíveis, é de extrema importância que os indivíduos com transtorno por uso de opioides tenham acesso a tratamentos aprovados pela FDA.

“Metadona, buprenorfina e naltrexona intramuscular de liberação prolongada – são conhecidos por salvar vidas e são a base do tratamento do transtorno por uso de opióides.”

As limitações incluem a falta de consistência na forma como os estudos de revisão sistemática e meta-análise foram conduzidos. Isto inclui diferenças na forma como o consumo de cannabis e opiáceos foi medido e variações no estado inicial de consumo de opiáceos.

Além disso, embora os resultados sejam aplicáveis ​​ao consumo geral de cannabis, podem não se aplicar a indivíduos com transtorno por consumo de cannabis.