Uma abordagem clarividente para combater a miopia

A vida moderna pode estar contribuindo para uma epidemia de miopia e cegueira relacionada. Até 2050, estima-se que metade da população mundial sofrerá de visão subnormal devido à miopia, uma condição em que o olho fica demasiado grande e já não consegue focar objetos à distância. Os olhos humanos, aperfeiçoados pela evolução para sobreviver na natureza, estão mal adaptados à vida urbana, contribuindo para o aumento dos casos de miopia, entre outros factores.

Durante décadas, a pesquisadora Sally McFadden, da Universidade de Newcastle, investigou os olhos e a visão em humanos e animais. Ela apresentará seu trabalho e a importância da imagem acústica como parte do Acoustics 2023 Sydney, que acontecerá de 4 a 8 de dezembro no Centro Internacional de Convenções de Sydney.

À medida que os humanos envelhecem, nossos olhos se ajustam com base em como os usamos, crescendo ou encurtando para focar onde necessário. Sabemos agora que a entrada desfocada no olho enquanto ele está crescendo causa miopia. É tão específico que o olho cresce exatamente para compensar a quantidade e a direção do desfoque. Por exemplo, se você colocar o foco atrás da retina, o olho crescerá mais, enquanto se você colocar o foco na frente da retina, o olho retardará seu crescimento e ficará mais curto.

Se o olho crescer muito, ele se torna míope ou míope. Em casos extremos, a alta miopia está associada ao glaucoma e pode aumentar o risco de descolamento de retina e patologias anormais ao redor do nervo óptico que levam à cegueira profunda.

“Os bebês geralmente nascem com visão longa e as mudanças na óptica do olho precisam ser coordenadas com o crescimento do olho para atingir o comprimento perfeito para uma visão focada”, disse McFadden. “O problema é que o olho humano evoluiu para se adequar ao estilo de vida dos caçadores-coletores e não está adaptado à vida moderna”.

McFadden e sua equipe construíram um sistema de ultrassonografia de alta frequência para medir o tamanho dos olhos e a rapidez com que os olhos crescem para compreender melhor a miopia e seus fatores contribuintes.

“O nível de escolaridade (quantidade de estudo) e o tipo de estimulação luminosa no olho se correlacionam com a quantidade de miopia que você desenvolve”, disse McFadden. “O tempo passado ao ar livre é protetor. A miopia é maior nas cidades do que nas populações rurais, e até se correlaciona com aquelas que vivem em casas pequenas”.

Atualmente, equipamentos de correção da visão, como óculos e lentes de contato, são a única solução para a miopia. No entanto, colírios para crianças com miopia estão em desenvolvimento e podem impedir o agravamento da visão. Equipes de todo o mundo estão colaborando para desenvolver tratamentos para a alta miopia, a fim de preservar a nossa visão.