Exposição a PFAS associada à diminuição da saúde óssea em adolescentes e adultos jovens

As substâncias per e polifluoroalquílicas (PFAS), produtos químicos fabricados utilizados em produtos como embalagens de alimentos e cosméticos, podem levar a problemas reprodutivos, aumento do risco de câncer e outros problemas de saúde. Um número crescente de pesquisas também relacionou os produtos químicos à redução da densidade mineral óssea, o que pode levar à osteoporose e outras doenças ósseas. Mas a maioria desses estudos centrou-se em participantes brancos mais velhos, não hispânicos, e apenas recolheu dados num único momento.

Agora, investigadores da Escola de Medicina Keck da USC replicaram esses resultados num estudo longitudinal de dois grupos de jovens participantes, principalmente hispânicos, um grupo que enfrenta um risco aumentado de doenças ósseas na idade adulta.

“Esta é uma população completamente pouco estudada nesta área de pesquisa, apesar de ter um risco aumentado de doenças ósseas e osteoporose”, disse Vaia Lida Chatzi, MD, Ph.D., professora de ciências populacionais e de saúde pública na Keck School of Medicina e autor sênior do estudo.

Num grupo de 304 adolescentes, a exposição ao PFAS foi associada a uma diminuição na densidade mineral óssea ao longo do tempo. Num grupo de 137 adultos jovens, a exposição ao PFAS também foi associada a uma menor densidade óssea basal, mas não foram observadas diferenças ao longo do tempo. Os resultados acabaram de ser publicados na revista Pesquisa Ambiental.

“Muitos estudos existentes não incluíram participantes tão jovens, mas agora podemos ver que esta associação já está acontecendo num momento em que os ossos deveriam estar se desenvolvendo”, disse Emily Beglarian, MPH, estudante de doutorado no Keck Departamento de População e Ciências da Saúde Pública da Faculdade de Medicina e principal autor do estudo.

Os investigadores dizem que as descobertas destacam a necessidade de uma regulamentação mais rigorosa dos PFAS, que contaminaram a água potável pública, os alimentos e o solo nos Estados Unidos.

“Os PFAS são onipresentes – todos estamos expostos a eles”, disse Chatzi. “Precisamos eliminar essa exposição para permitir que os nossos jovens atinjam todo o seu potencial em termos de desenvolvimento ósseo, ajudando-os a evitar a osteoporose mais tarde na vida”.

Implicações ao longo da vida

A densidade mineral óssea aumenta durante a adolescência, atinge o pico entre as idades de 20 e 30 anos e depois diminui lentamente ao longo da idade adulta. O pico da densidade mineral óssea ajuda a prever se uma pessoa terá osteoporose mais tarde na vida, levando os investigadores a investigar como o PFAS pode afectar os jovens.

“Queremos ter certeza de que não estamos nos expondo a coisas que prejudicam o nosso desenvolvimento ósseo, porque isso tem implicações para o resto das nossas vidas”, disse Beglarian.

Os pesquisadores estudaram 304 adolescentes hispânicos, com idade média de 11 anos, do “Estudo de adolescentes latinos em risco de diabetes tipo 2”. Eles coletaram amostras de sangue para medir os níveis de PFAS e um tipo especial de raio-X conhecido como varredura de absorciometria de raios-X dupla (DXA) para medir a densidade óssea e, em seguida, acompanharam após cerca de um ano e meio para verificar se havia alguma mudança ao longo do tempo. .

Para cada duplicação do ácido perfluorooctanossulfônico (PFOS) basal, um tipo de PFAS, os participantes tiveram uma diminuição média na densidade mineral óssea de 0,003 g/cm² por ano no acompanhamento.

Eles também estudaram 137 jovens adultos, 58,4% hispânicos e com idade média de 19 anos, do Southern California Children’s Health Study. Eles coletaram amostras de sangue e exames de DXA no início do estudo e fizeram acompanhamento cerca de quatro anos depois. Quando os níveis basais de PFOS duplicaram, os participantes tiveram uma média de 0,032 g/cm² menor densidade mineral óssea basal, embora nenhuma mudança significativa tenha sido observada ao longo do tempo.

Limitando a exposição ao PFAS

Os investigadores dizem que são necessárias regulamentações mais rigorosas para os PFAS, especialmente para proteger comunidades de alto risco, como os hispânicos, que também enfrentam maior exposição a outros tipos de poluentes.

“É importante regulamentar os PFAS como classe, porque não estamos expostos apenas a um produto químico, estamos expostos a milhares de produtos químicos”, disse Chatzi.

Embora o fardo da redução dos PFAS não deva recair sobre os indivíduos, os investigadores estão a planear esforços de divulgação para ajudar as pessoas a aprender como limitar a sua exposição pessoal. As dicas incluem evitar panelas antiaderentes e produtos de higiene pessoal que contenham PFAS.

Chatzi, Beglarian e os seus colegas também estão a expandir a sua investigação para confirmar as descobertas ao longo da vida e noutras comunidades nos EUA, com um foco contínuo nos hispânicos. Eles também planejam estudar os mecanismos biológicos por trás dos efeitos do PFAS na saúde óssea, inclusive procurando biomarcadores que possam indicar que a saúde óssea está em risco antes que a osteoporose se instale.