Uma luva inteligente para melhorar a reabilitação do AVC

Uma luva eletrónica que permite o movimento da mão paralisada de sobreviventes de AVC para apoiar a sua reabilitação foi inventada por uma equipa da Universidade de Southampton.

A luva possui eletrodos impressos na manga que fazem contato com a pele. Os eletrodos enviam impulsos eletrônicos para estimular os nervos e músculos para produzir um movimento artificial. Permite que os sobreviventes de AVC consigam movimentar o lado fraco, ajudando-os a recuperar a força e a função muscular.

A luva foi projetada e fabricada por Kai Yang, professora de têxteis eletrônicos na área de saúde, e sua equipe da Winchester School of Art da universidade. O professor Yang explicou: “Eu queria desenvolver algo fácil para os sobreviventes de AVC usarem em casa. As pessoas que sofreram um AVC ficam cansadas facilmente, portanto, participar de longas sessões de reabilitação é muito desafiador. Esta luva permite que eles trabalhem em sua reabilitação em pequenos blocos de tempo quando lhes for conveniente. Com a reabilitação do AVC, quanto mais você pratica movimento, mais você recupera a força muscular e a mobilidade.

O protótipo da luva foi desenvolvido e fabricado na Winchester School of Art, utilizando as máquinas industriais de tricô da escola. Os eletrodos são impressos dentro da manga e conectados a uma unidade de controle eletrônico, permitindo ao usuário variar o nível de estimulação conforme necessário.

O professor Yang trabalhou com a Different Strokes Southampton, uma instituição de caridade dirigida por sobreviventes de AVC para sobreviventes de AVC, para desenvolver a luva.

Através da instituição de caridade, ela trabalhou com Dave Lea, sobrevivente de derrame, de Chandler’s Ford. Ele sofreu um grave derrame em 2015, aos 54 anos, que o deixou praticamente paralisado do lado direito. A luva permite que ele mova a mão direita paralisada. “É uma mudança de vida”, disse ele. “Isso significa que posso mover minha mão – algo que não consigo fazer há oito anos.”

A esposa do Sr. Lea, Sarah, acrescentou: “Foi realmente emocionante ver Dave testando a luva pela primeira vez – é incrível que isso lhe permita mover a mão. Isso realmente poderia mudar a vida dos sobreviventes de derrame.”

Ranj Parmar, coordenador do grupo da Different Strokes Southampton e ele próprio um sobrevivente de AVC, acrescentou: “Os benefícios da manga de reabilitação de AVC são extremamente impactantes. Ela permite que os sobreviventes de AVC possam continuar sua reabilitação muitas semanas e meses após o AVC. Ela permite um sobrevivente de AVC abra a mão afetada e, quando realizado repetidamente, deve permitir a abertura e o fechamento da mão com mais facilidade.”

O professor Yang está agora procurando refinar o design do protótipo de luva, trabalhando com mais sobreviventes de AVC e, em seguida, conduzindo um teste de usabilidade em casa com sobreviventes de AVC que usam a luva várias vezes ao dia. Depois disso, ela pretende buscar aprovação regulatória e depois trabalhar com um fabricante para aumentar a produção da luva.

“Estamos muito satisfeitos com o protótipo e gostaríamos que este se tornasse um produto disponível para todos os sobreviventes de AVC, para ajudar a melhorar a sua recuperação e a sua qualidade de vida”, disse ela.