Pesquisa revela que a maioria dos americanos desconhece muitos sinais de que alguém está tendo uma convulsão

Se você já viu um filme ou programa de TV em que um personagem teve uma convulsão, provavelmente tem uma imagem mental bastante padrão de alguém caindo no chão em convulsões de corpo inteiro enquanto espuma pela boca. Mas isso não reflete necessariamente a realidade. Uma nova pesquisa nacional realizada pela Orlando Health descobriu que, embora a maioria dos americanos reconheça os sintomas clássicos do que é chamado de convulsão tônico-clônica generalizada, a maioria não consegue reconhecer os sinais sutis, que podem ser perigosos e ter um impacto profundo na vida das pessoas. aqueles que sofrem com eles.

“Qualquer coisa que interrompa o circuito do seu cérebro pode causar convulsões, desde tumores, infecções e derrames até níveis altos ou baixos de açúcar no sangue ou glicose, até características genéticas herdadas. E diferentes tipos de convulsões podem apresentar dezenas de sintomas diferentes”, disse Dipali Nemade, MD. , MPH, epileptologista e neurologista do Orlando Health Neuroscience Institute. “Mas como muitas vezes parecem diferentes das ‘crises cinematográficas’ que vemos nos filmes e na televisão, podem passar muito tempo sem serem diagnosticadas.”

A pesquisa, conduzida pela Ipsos, descobriu que menos da metade dos americanos acredita que dormência ou formigamento (32%), piscar rapidamente (35%), chorar ou gritar (13%) e rir (6%) são sinais de convulsão, mas Dr. Nemade diz que é importante prestar atenção a quaisquer comportamentos estranhos ou fora do lugar e abordá-los com seu médico.

“Mesmo as convulsões com esses sintomas menos dramáticos podem tornar perigosas as atividades cotidianas, como dirigir e cozinhar. Para algumas pessoas, suas convulsões apresentam sinais muito sutis, como estalar os lábios, mexer nas roupas ou apenas olhar para o nada, e é importante reconhecer quando você ou alguém ao seu redor os experimenta, para que possam ser diagnosticados e tratados com precisão”, disse o Dr. Nemade. “Observando suas ondas cerebrais (EEG), podemos ver se esses comportamentos estão sendo causados ​​por convulsões”.

Para Mike Sail, as convulsões começam com uma sensação de rubor que se estende do abdômen até a garganta, seguida de pelos no braço arrepiados, fazendo com que sua condição seja inicialmente diagnosticada erroneamente como refluxo ácido. Só quando perdeu a memória de uma semana inteira é que finalmente foi encaminhado ao Dr. Nemade, que diagnosticou sua condição como epilepsia.

“Eu sempre dizia que não pode ser refluxo ácido porque isso não faz com que os pelos dos braços fiquem arrepiados”, disse Sail. “Na maioria das vezes, esses episódios não eram muito perturbadores. Eles duravam apenas um ou dois minutos e geralmente aconteciam apenas uma vez a cada poucas semanas. Às vezes, eu os tinha enquanto fazia coisas como jogar golfe, e depois simplesmente ia sobre o meu negócio. Então, fiquei chocado ao descobrir que eram convulsões porque não era o que a maioria das pessoas pensa que é uma convulsão.

Como a maioria dos casos, a epilepsia de Sail é bem controlada com medicamentos anticonvulsivantes, mudanças no estilo de vida e sono adequado, e ele não tem mais aquela sensação desconfortável que sente antes de ter o que agora sabe serem convulsões. Dr. Nemade diz que a educação é necessária para ajudar outras pessoas como Sail a levantar uma bandeira vermelha quando apresentam sintomas inexplicáveis ​​regularmente.

“Se as pessoas não souberem que estes sintomas podem ser causados ​​por crises epilépticas, a sua condição será mal diagnosticada ou ignorada e continuará a afectar a sua qualidade de vida. epilepsia experimentam ansiedade e depressão”, disse o Dr. Nemade. “Muitas pessoas nunca vão ao médico porque não sentem que isso está afetando profundamente suas vidas ou porque não sabem como explicar o que estão sentindo”.

Para casos raros de epilepsia resistentes a medicamentos anticonvulsivantes, existem alguns tratamentos avançados que a Dra. Nemade e sua equipe oferecem no centro de epilepsia do Orlando Health Neuroscience Institute, como monitoramento intracraniano (sEEG/subdural) e mapeamento do cérebro para encontre o local exato de origem das convulsões e remova um pequeno pedaço de tecido. Se não conseguirem remover os tecidos com segurança, então as opções de neuromodulação, como a neuroestimulação responsiva, a estimulação cerebral profunda e a estimulação do nervo vago, são opções paliativas eficazes.

São tratamentos eficazes como estes que não só melhoram vidas, mas também as salvam, prevenindo a morte súbita e inesperada na epilepsia, ou SUDEP, que ceifa cerca de 3.000 vidas nos EUA todos os anos. Mas o Dr. Nemade diz que eles só podem ajudar se os sintomas forem reconhecidos e medidas forem tomadas.

Se você suspeitar que alguém está tendo uma convulsão, sente-o em um local seguro, sem objetos pontiagudos ou pesados ​​ao seu redor e certifique-se de que ele possa respirar livremente até que os sintomas desapareçam. Se uma convulsão durar mais de cinco minutos, ligue para o 911. Aqueles que nunca receberam um diagnóstico de epilepsia ou outra explicação para a convulsão devem consultar o seu médico ou neurologista.

Esta pesquisa foi realizada online nos Estados Unidos pela Ipsos no KnowledgePanel de 5 a 8 de outubro de 2023 e entrevistou 1.024 adultos norte-americanos com 18 anos ou mais. Esta pesquisa é baseada em uma amostra probabilística representativa nacionalmente e tem margem de erro amostral de mais ou menos 3,3 pontos percentuais no nível de confiança de 95%, para resultados baseados em toda a amostra de adultos.